– Никакая, – буркнула я. – Но ты могла бы подождать меня на крыльце, и этому твердолобому не пришлось снова позорить меня на весь институт! – мы остановились между лестничными пролетами, пропуская двух парней, несущих вниз парту.

– А чем позорить-то? – искренне удивилась Ксюша. – Тем, что за тобой ходит красавец-телохранитель, у которого на прессе видны восемь кубиков? Ты сейчас серьезно? – мы снова стали подниматься по ступеням. – Ты все-равно будешь в центре внимания!..

Сглазила… Стоило нам только-только войти в аудиторию и сесть за свой стол, как все разговоры тут же стихли так, что непривычная тишина стала давить мне на барабанные перепонки.

– Гончарова, а что это за красавчик тебя привез в институт? – услышала я мерзкий голос Даши Боковой и обернулась. – Такие кадры пропадают без дела…

– Не твое дело, милая, – ехидно ответила я. – Лучше рот вытри, а то слюни с помадой смешались.

Ребята в аудитории дружно засмеялись, отпуская в сторону Боковой еще какие-то шутки. Нет ничего удивительного в том, что я так некрасиво ей ответила – ты с первого курса ненавидим друг друга.

– Да чего ты так реагируешь? Любовник твой что ли? – не унималась однокурсница, мерзко хихикая, поддерживаемая своей верной подружкой Танькой.

– Ты чего ко мне прицепилась, Даш? – я опять обернулась к девушке. – Не все мужики под твоим каблуком побывали? Ищешь очередную жертву?

– Может и так, – она пожала плечами. – Тебе завидно, что ли?

– Да было бы чему завидовать, – вставила за меня свои «три копейки» Ксюша. – На тебе же пробу негде ставить, дурочка!

Взгляд Боковой стал злым – она тут же подскочила с места и немедленно подлетела к нам, занося в сторону руку для удара, но я среагировала быстрее: поднялась прямо перед ней и закрыла собой подругу. Схватив Дашу за заведенную руку, я дернула ее на себя так, что девушка оказалась стоящей спиной ко мне. В аудитории снова повисла гробовая тишина, все ждали, что же произойдет дальше. А дальше я выпустила Дашку из захвата и оттолкнула от себя, только вот сокурсница решила не прощать мне всеобщего позора и снова набросилась на меня, стараясь вцепиться в волосы или поцарапать лицо ногтями. Оттолкнув ее от себя снова, я ударилась копчиком об угол парты и зашипела от боли, понимая, что вся эта ситуация начинает выводить меня из себя.

Кинувшись снова, Бокова ударила меня кулаком в скуловую кость, а потом рискнула схватить меня за майку, за что получила попавшейся под руку сумкой по лицу, а как раз в этот момент в аудиторию входил наш преподаватель…

* * *

– Гончарова, ну что это такое? – я сидела напротив ректора, прикладывая лед к месту от удара, и слушала его нотации. – Ты же умница, красавица, активистка института и тут на тебе, драка!

Я скривилась от жгучей боли и подняла глаза на мужчину, у которого под глазами залегли тени, скорее всего, от недостатка сна. На вид ему было столько же лет, сколько и моему отцу, наверняка я не знала.

– Александр Александрович, Бокова начала первая, а я защищала свою подругу. Так что моей вины здесь нет! – твердо заявила я, но тут услышала стук во входную дверь и обернулась. Кажется, отец пришел.

– Входите! – сказал ректор и поднялся с места, застегивая пуговицу на пиджаке.

Каково же было мое удивление и негодование, когда вместо папы в кабинет уверенно вошел мой телохранитель, собственной персоной. Он сразу метнул взгляд в мою сторону и только потом на ректора.

– Марк, вот так сюрприз!  – Александр Александрович вышел из-за стола и пожал протянутую ладонь. – Я так рад тебя видеть, но сейчас немного занят и…

– Увы, я не в гости, – брюнет снова перевел взгляд на побитую меня. – Я пришел из-за нее.

– То есть? – не понял ректор, с недоумением посматривая на нас.

– Я ее телохранитель, Сан Саныч, – ответил Марк. – Это долгая история, расскажу в другой раз, – он вздохнул. – Иван Александрович не смог приехать, поручил мне забрать Нику. А что тут вообще случилось?

Ректор прошел обратно за свой стол и сел, пожимая плечами.

– В принципе ничего серьезного, Вероника подралась с другой студенткой. Сам понимаешь, я не мог оставить этот инцидент без внимания.

– Победила хотя бы? – брюнет приподнял бровь.

– Да, практически отправила девушку в нокаут, – Александр Александрович широко улыбнулся. – У меня даже видео есть!

Я открыла от удивления рот, но тут же закрыла, наблюдая за тем, как Молотов подходит к ректору института, встает сбоку него и смотрит в протянутый ему сотовый телефон, где слышались едва различимые звуки. То есть кто-то еще и на видео все это снимал?!

Вероятно, они дошли до той части, где я ударила Дашку по голове и та отшатнулась от меня, потому что ректор потянулся ближе к экрану, будто он смотрел его впервые и находился в предвкушении развязки.

– Вот так, – вздохнул он, убирая телефон на край стола экраном вниз. – Первый раз за три года такая выходка!

– Неплохо, – протянул Марк, поднимая взгляд на рассерженную меня. – Ну, мы можем быть свободны?

– Да, забирай, – небрежно махнул рукой Александр Александрович, напоминая начальника какого-нибудь предприятия, а не ректора престижного института. – Я уже все замял.

– Спасибо, сочтемся, – кивнул брюнет, и они снова пожали друг другу руки, а затем мужчина подошел ко мне и забрал с соседнего стула мой рюкзак. – Пойдем, – сказал Марк и шагнул к двери, а я, напоследок оглянувшись на довольно улыбающегося ректора, поспешила выйти следом за телохранителем.

– Вы с ним знакомы? – мы не спеша брели по пустому коридору в сторону лестницы, держась друг от друга на расстоянии вытянутой руки.

– Да, я друг его сына, – холодно ответил Марк, даже не глядя на меня. Казалось, он собирался сказать что-то еще, но не стал этого делать.

Неожиданно уловив запах каких-то лекарственных препаратов, я подняла голову и посмотрела на брюнета – вид у него был задумчиво-отстраненным.

– Ты был в больнице? – не подумав, ляпнула я и немного испугалась, когда мужчина резко остановился и обернулся ко мне.

– С чего ты это взяла?

– От тебя лекарствами пахнет, – ответила, вжимая голову в плечи.

Марк хмыкнул и продолжил свой путь, а я, поджав губы, пошла следом, на ходу выбрасывая лед в урну.

– У меня важная пара, – решительно подскочила я и потянула из рук телохранителя свой рюкзак. – Я останусь здесь.

Он опять остановился и обернулся, рассматривая мое лицо, а потом, молча, отдал рюкзак мне в руки и пошел прочь, ничего даже не сказав. Проводив его взглядом полным недоумения, я дошла до нужной аудитории и уверенно постучала в дверь.

POV. Марк

Сразу после того как у маленькой занозы начались занятия в институте, я сел в машину и выехал с парковки, направляясь в клинику к своей матери, ведь я обещал ей приехать сегодня. Обгоняя едва плетущиеся автомобили, я добрался до места довольно быстро, оставляя машину неподалеку.