Но сначала…

— Ты хотел сказать мне что-то еще? — отстраненным тоном поинтересовалась я, старательно пряча злость на жениха. К тому же рядом крутилась Кристина, и ссориться с Бахтияром в ее присутствии, да еще и по телефону, мне не хотелось.

— Девочка моя, Сашунь, ну, не сердись, — жених впервые заговорил так со мной, что я на мгновение онемела. Раньше он говорил немного сухо, просто ставя в известность или спрашивая, как дела. — Я сорвался, но у меня есть причина — на фирме отца снова проблемы с застройками, земля, которую он хочет купить…

— Бахти, извини, но мне сейчас некогда слушать о проблемах твоего отца, — я оборвала речь благоверного, испытывая странное чувство удовольствия, что мне впервые удалось заставить его извиняться. Прежде, это всегда приходилось делать мне, постоянно выслушивая его придирки по мелочам. Вероятно, кто-то ему сильно прижал… м-м гордость. — Я помню, что мы встречаемся в ресторане…

— Детка, давай не будем ссориться, у каждого из нас был тяжелый день, — в голосе жениха я чувствовала не только напряжение, но и плохо скрытое недовольство, но при этом он старался говорить со мной спокойно. — Я бы ни за что не стал тебя отрывать от учебы, но вечером… нам придется встретиться с моими родителями. Так хочет отец, — добил меня жених, а я возвела очи горе, так как встречаться с его семьей мне хоть и доводилось уже, но чувствовала я себя при этом… Видимо, сегодня встречи не избежать. — А потом… я хочу показать тебе нашу квартиру. Ремонт там закончен, а еще…

О-о, ну, хоть одна хорошая новость!

— Хорошо, Бахтияр, — уже мягче добавила я, чувствуя, как настроение взлетает на несколько пунктов. Хоть что-то светлое среди череды унылых серых дней — наше «гнездышко» готово, скоро я смогу обустроить там все по своему вкусу. — У меня еще одна пара, а потом я мчусь домой, чтобы переодеться. Встретимся у ресторана, целую…

— И я тебя, детка, порази там моих предков, — ответил с явным облегчением жених и отключился.

Я сжала телефон в руке, старательно пытаясь унять сердцебиение. Ура-ура-ура!!!

— Что? Ну, что?! — едва не пританцовывая на месте, спросила Кристина, видя мою счастливую улыбку.

— Вечером встреча с родителями… его…

— У-у-у, — протянула подруга, кривясь. Она видела их всего однажды, когда мы втроем гуляли по бизнес-центру, который построил отец моего жениха, но почему-то подруге они не понравились. «Слишком привержены традициям» — сделала она вывод, смотря на строгий наряд мамы Бахтияра, и то, как она молча следует на некотором расстоянии от мужа. Я тогда только пожала плечами и ничего не ответила. Мне Эльза Каримовна показалась спокойной, рассудительной женщиной, которая отнеслась ко мне довольно радушно, пусть и виделись мы очень редко. Мне даже на секунду показалось, что Кристина сказала так из ревности, хотя… с чего бы?

— А потом…, — начала я заговорщицким тоном и сделала театральную паузу, чтобы Кристина прониклась. — Мы поедем смотреть нашу… квартиру!!! И-и-и, — запищала я от восторга, едва не подпрыгивая на месте, а подруга отчего-то едва не скривилась. Странно.

— Семейное «гнездышко»? — спросила она таким тоном, что…

— Э-э… Тин, ты чего?.. — опешила я, смотря на подругу.

— Саня, ты деньги на зачет сдавать будешь? — неожиданно к нам подошла староста нашей группы Лиза Липатова и, бросив на Кристину насмешливый взгляд, холодно посоветовала: — Аверина, спрячь зависть, а то подружка подумает, что ты на ее жениха глаз положила, — мы обе застыли от подобного хамства, но Лиза, кажется, даже не обратила на это внимания. — Так что, Саш?

— Липатова, у тебя, что, как у кошки восемь лишних жизней? Ты что несешь? — зашипела рассерженной… кошкой Кристина, первой придя в себя.

— Да ладно, — отмахнулась от нее, как от надоедливой мухи, староста. — Это она не видит твоих «стрелялок» глазками, поэтому верит, а мне-то виднее…

Я едва рот не открыла от удивления, глядя, то на разозленную подругу, то на старосту, которая насмешливо смотрела на нее.

— Сань? — снова обратилась ко мне Лиза, выводя из ступора.

— Лиз, я потом, хорошо? Сегодня не взяла деньги с собой, — соврала быстро, чтобы староста не пристала еще с чем-нибудь. Я принялась складывать наброски в папку, избегая смотреть на подругу.

— Ну, смотри. Жених, конечно, дело хорошее, но вот препод дважды таких шансов не дает, — намекнула девушка, а затем, взмахнув тяжелой русой косой, пошла прочь.

— Вот… стерва! — прошипела Кристина, с ненавистью смотря девушке вслед.

— Чего это она взъелась на тебя? — спросила, как можно равнодушнее, чтобы скрыть интерес. Вот уж не знала, что между Лизой и Кристиной явно какая-то хвостатая пробежала?! Достала скетч-бук, чтобы занять руки на перемене.

— Дура, потому что! — в сердцах бросила Кристина, смотря куда угодно, но не на меня. — А ты… решила бросить универ? — вдруг спросила она.

— С чего бы? — удивилась я, отрывая взгляд от черно-белого наброска. Почему-то вдруг захотелось нарисовать нашего препода в окружении хасок. И почему вдруг меня так заинтересовал этот питомник? Ведь я никогда не интересовалась, чем увлекаются другие люди. — Нет, просто хочу попытаться сдать сама. Мне сейчас необходимо учить…

— У тебя температура? — поинтересовалась подруга. — Совсем сбрендила? Вместо того, чтобы готовиться к свадьбе и думать, как удержать жениха, ты вдруг решила сосредоточиться на учебе?! Да еще и самой сдать зачет? Что с тобой, подруга? — я с обидой посмотрела на возмущенную подругу, откровенно не понимая, почему она вдруг решила, что я «пустышка», способная только ублажать жениха и красоваться в нарядах? — Саша, очнись! Получить диплом престижнейшего университета — это, конечно, хорошо, но жизнь без «корочки» не заканчивается. А что, если Баха встретит другую, пока ты тут грызешь гранит науки? Ты подумала, что все твои усилия канут в лето…

— В Лету, Кристина, — поправила я ее, чувствуя нарастающее внутри напряжение. — Если ты закончила, то позволь поинтересоваться — а тебе-то это зачем? Что ты так печешься о моем будущем? — я холодно посмотрела на опешившую на секунду Кристину, пытаясь найти в ее лице ответы на свои вопросы. Она старательно отводила взгляд, и это невольно наводило на мысли. — Может, ты себя сейчас имеешь в виду?

— Что? — она уставилась на меня, и я вдруг растерялась, решив, что зря накинулась на единственную подругу с обвинениями. — Да я забочусь о тебе! Просто не хочу, чтобы тебя воспринимали, как вещь, — уже тише ответила она.

— Я не совсем понимаю…

— Ты уверена, что он женится на тебе, а не… твой отец… и…, — промямлила Кристина, бросая на меня встревоженные взгляды, чем еще больше привела в недоумение.