Задумавшись, я не заметил, что сжевал весь свой обед и сижу, облизывая пустую ложку. Оба мои спутника терпеливо наблюдали за мной, никак не мешая. После моего зависания в почте и аукционе, мы собрались и выдвинулись в сторону поселений Корина Живоноса – мой Герой – полурослик, который отвечал за продовольственное обеспечение. Он считался номинальным руководителем также хутора Крамса, его племянника Пирса, и двух своих хуторов. Оба своих он поставил недалеко друг от друга, вдоль реки, к северу от Приморской. Один из хуторов занимался выращиванием зерна, овощей и всякой зелени, а второй, в котором он сам жил специализировался на плодовых деревьях, ягодах и изготовлении напитков из них. Главным образом алкогольных.

Корин, оказывается, был самым крупным покупателем деревянных бочек, которые делались в моих мастерских. Именно его сидры и бражки составляли конкуренцию пиву, но так как гномы все-таки предпочитали пиво всем остальным слабоалкогольным напиткам, спрос на продукцию Корина был со стороны самих хоббитов и частично людей. Тех, кому пива не хватало, в общем. Ну и сторонним торговцам продавал, конечно. В любом случае я ему обещал заехать, проведать его хозяйство, да все недосуг было, а тут и время было и мимо проезжал. По времени – созванные мной новобранцы должны были полностью собраться только к вечеру. Остальные войска, после назначении гарнизона в Форт Малев, должны были присоединиться к нам через пару дней, после обязательного выполнения квеста по уничтожению виверн. Я решил, что присоединение деревень гномов будет проходить быстро и безболезненно – расовая репутация у меня была высокой, дипломатия прокачено. К тому же выделение лизардов в вассалы, и исключение их из народов, населяющих государство, должно было сказаться благотворно на шанс присоединения. Поэтому, что бы не терять время, я планировал к вечеру быть в Замке, а утром выступить в юго- западный гекс и дальше на запад. Но к Корину завернуть надо было.

Некоторое время мы двигались вдоль реки по относительно безлюдной территории – зверья, конечно было прилично, но на нас никто не нападал, и мы никому не мешали. Местная фауна жила своей жизнью – хищники охотились, травоядные или убегали или пытались защититься. Иногда успешно, иногда не очень, но нас это не волновало. Наконец, через несколько километров начались поля. Рожь, пшеница, овес, капуста, свекла, и другие овощи и зерновые.

Проехали через поселение. Центральная площадь была точно такой же, как и в других деревнях, но тут не было домика старосты и тем более не было управляющего кристалла. А все остальное присутствовало – и небольшой рыночек, где можно было прикупить той же капусты, и крохотная забегаловка – столовая. Гостиницы только не было и кузницы. И колодца, а так … деревня и деревня.

Не стали тут останавливаться, проехали дальше. И через еще пару километров начались деревья – груши, яблони, вишни, абрикосы, черешня, слива. Может и еще какие то были, но я не большой специалист в растениях, тем более в плодовых деревьях. Часть из этих деревьев была в процессе сбора урожая – на верхушке сидели дети-хоббиты, совсем маленькие и легкие. Под их весом деревья только гнулись, но не ломались. Взрослые нагружали корзины плодами и закрепив эти корзины на спине несли их в центр хутора – там, где и располагались жилые и производственные здания Корина. Домиков было не много – один – очевидно склад, несколько жилых домов полуросликов, давильня и опять же крохотная столовая. Видимо популярное место для любого поселения хоббитов – поесть они любили.

Корина мы обнаружили на давильне – он следил за процессом извлечения сока из яблок. Большой пресс с винтовым приводом вращали четыре крепких на вид хоббита. Сок из выжатых яблок стекал в большой кувшин, стоящий у подножия пресса, один подросток отгребал жмых, оставшийся от предыдущей выжимки, все были при деле.

Увидев нас, Корин приветственно махнул рукой, и передав наблюдения своему родичу, подошел к нам.

- Добрый день Лорд, давайте я проведу Вас по своим владениям.

Его термин «владения» как то неприятно резануло ухо, но я не стал спорить, и разрешив скаутам подождать меня в забегаловке, позволил Корину провести по саду и прилегающим домикам.

Глава поселения любовно рассказал про сорта яблок и груш – основных культур, которые он тут выращивал, потом показал и рассказал про пресс, с помощью которого добывает соки растений, и на последок провел по складу готовой продукции. В том сарае действительно был склад, в котором хранились пустые бочки, бочки с бродящим соком яблок и груш, сельхозинвентарь, корзины для сбора урожая, рабочая одежда. Я спросил:

- Корин, а это нормально, что бочки с сидром хранятся в одном помещении с пустой тарой?

- Ну конечно ненормально, Лорд. Но пока нет денег на действительно серьезное предприятие. У нас тут живет три семейства и все мы трудимся без зарплаты, за еду, которую получаем от соседнего хутора, и весь доход пока идет на закупку инструмента, бочек и постройки помещений. Строителям должны две тысячи, Банку должны четыре тысячи, работникам я задолжал около шести тысяч, но это начальные расходы, которые просто пока не получается выплатить. Думаю, через пару недель погашу долг за дома и Банку, и там уже будет и чистая прибыль идти.

- А как Банк выдал кредит? Без залога? С меня они потребовали залог в размере двойной стоимости.

- Ну мне было что в залог оставить – к тому времени уже и первые урожаи пошли, и у меня было что-то в кармане. К тому же в это время переселились наши родичи из Каганата, тоже не с пустыми руками приехали, но на все, конечно не хватает.

- А на что не хватает? Вроде тут у тебя уже все готово. Только дополнительный склад построить?

- Нет, что Вы! Если делать все по уму – то надо разносить не только склад с сырьем и склад продукции. Качественный сидр требует особой атмосферы. Лучше всего подземное хранилище, для каждого вида. Да еще долгосрочную винотеку – там яблочное вино выдерживается месяцами и годами. Еще нужны бочки, много, да из разных пород дерева, что бы понять, что лучше использовать именно из этих сортов именно на этих почвах. Сделать простое яблочное вино не проблема, проблема сделать выдающееся вино. Вот на это и уходит масса времени, сил и денег.

- А какой выхлоп будет от всей этой …. Процедуры?

Ну хорошая винотека