Рад приветствовать, госпожу! — поклонился Володя, прижав руку к груди. Таким образом, совместив приветствие благородной дамы словами и исполнил приветствие Мечников. Сделал он это только для того, чтобы показать женщине, я еще не Мечник.

— Ты из Родовых? — спросила она, от нее явно не ускользнуло, что Володя поздоровался с ней как молодой дворянин со старшей дворянкой, которую безмерно уважает. — Я не знаю такую фамилию…

— Как говорит мой мудрый наставник, — стрельнул глазами Володя. — Невозможно все знать.

— Как интересно, — произнесла женщина, внимательно разглядывая парня. — Ну что же, раз так, то это значит, что пришло, время испытаний. Никеша, есть по документам какие-нибудь вопросы?

— Есть, — ответил тот быстро. — В документах сказано, что ему четырнадцать лет…

— С половиной, — ответил Володя, равнодушно, потому что от деда увидел комбинацию из пальцев «делай сам».

— Это где так кормят? — спросила женщина, с удивлением, рассматривая Володьку.

— Везде так кормят, — доброжелательно ответил Володя. — Просто нужно тренироваться на свежем воздухе.

— Ладно, — произнесла женщина. — Какие-нибудь еще проблемы?

— Он ни разу не видел полосу препятствий, — заявил Николай. — Думаю, ему нужно хотя бы пару раз потренироваться, чтобы ее пройти. Пусть походит недельку, подтяну его. Вряд ли о…

— Штаны себе подтяни, — громко сказал Володя, он внезапно понял, что это какой-то спектакль, где каждый знает свою роль. — Я заплатил деньги и пришел сюда, для сдачи экзамена на присвоение Ранга. Я хочу его пройти! Говорите условия и экзаменуйте!

— Ты понимаешь, что если вдруг не пройдешь, то придется пробовать через полгода? — заявила Тур. — Такие правила установлены в Гильдии.

— Готов! — уверенно произнес Володя.

— Ха! — засмеялся дед. — Никогда подобной бредятины не слышал! Мечник поднимается, когда сам этого добивается.

— Ладно, Николай! Проводи! — заявила женщина поморщившись. — Только объясни, что нужно делать… А то мне кажется, его наставник до сих пор думает, что для получения Ранга нужно только победить равного противника…

— Да? — удивился дед. — Наверное, ты и сюда со своими комплексами полезла?

— Стоп! Остановить тренировку! Положить оружие! Стройся! — скомандовал Николай.

Когда тренирующие выстроились в одну шеренгу, он вышел вперед. — Внимание. Сегодня у нас квалификационный экзамен на ранг Ветеран, но так как претендент не имеет ранга Новик. Начинать сдачу он будет именно с него. Садись!

На его словах об отсутствии ранга Новик строй загудел, это показалось им чем-то забавным. Особенно радовались военные, они хохотали и были уверены, что сейчас напыщенному мальчишке покажут его место.

А Володя ощутил себя, словно стоит перед стаей демонов. Его осматривали, оценивали и жаждали его крови.

И он в ответ ухмыльнулся. Если кто-то думает, что подобные мелочи помешают ему получить ранг, то они ошибаются.

— Экзамен делится на три этапа. — громко сказал Наставник. — Первый этап, выполнение первого тренировочного комплекса до тех пор, пока не соберешь энергию для поражения мишени аурой.

Второй этап, прохождение полосы препятствий.

Третий этап, бой с равным противником, но так как ты претендуешь на ранг, Ветеран придется драться с двумя противниками одного ранга. Вопросы?

— Что значит поразить мишень? — уточнил Володя.

— Ха-ха-ха! — открыто засмеялись остальные Мечники. Два крайних из первой группы метнулись в отдельную комнату и вынесли деревянный чурбак, а Мастер-наставник кивнул на чурбак, типа: — Догнал теперь?

— Что⁈ — вызывающе спросил Володя и продолжил: — Какая степень поражения⁈ Какое расстояние до цели⁈ Что категорически запрещается делать⁈

— Претендент! — разозлился Николай. — Тебе сказали, накопить ауру в ладонях и поразить цель! Что тут непонятно⁈

— Ладно, — спокойно сказал Володя и развернувшись стал в двадцати метрах от цели. Комплекс можно выполнять в движении и на месте.

И у него не было никаких сомнений в успехе. Это упражнение они отрабатывали не раз.

В первый раз, когда Володя высвободил, ауру он выполнил именно с помощью этого комплекса.

Сложность была в количестве повторений, для накопления энергии в ауре, а также накопление этой энергии с такой силой, чтобы уничтожить цель.

Помнится, он целый месяц тренировался, для того чтобы научиться копить энергию, необходимую для удара.

Прошло уже более двух лет, с момента этой тренировки, а это значит, что он стал сильнее.

Скосив взгляд на деда, Володя уловил шевеление пальцами, и различил цифру три. Закрыв на секунду глаза, демонстрируя согласие, он принялся выполнять комплекс.

Три повторения, значит, три. «Истинный взгляд» и погнали.

Комплекс Володя выполнял в среднем темпе, уже на третьем движении он почувствовал, как сила начинает скапливаться в ладонях.

На середине второго повторения ее стало так много, что он принялся ее сжимать в один комок.

На конце третьего повторения он даже вспотел. Сдерживать силу было физически тяжело.

Местные Мечники так ничего не поняли и откровенно смеялись. Для них Володя с трудом выполнял базовый комплекс. Пока наконец-таки не выстрелил в цель.

— Бах! — раскат грома пролетел по помещению.

Энергия сорвалась с рук и в мгновение преодолела расстояние, буквально растворив мишень, вместе с металлическим основанием. На секунду Володя увидел, как из стены вылезла сетка магической защиты, которая поглотила всю силу удара и тут же спряталась.

Володе приятно было видеть, явное удивление всех присутствующих. Такой силы удара они точно не ожидали увидеть.

— Полоса препятствий? — спросил Володя.

— Д-а! — удивленно произнес Николай.

А Володя с недовольством заметил, что к полосе препятствий заскользили тени. Глава Гильдии Ассасин, а это значит ее помощники.

Наблюдать за ними было интересно. Дед умел применять что-то вроде «отвода глаз», называя это «сферой невнимания» в этой сфере он ощущался по-другому. Да и прокачанный «отвод глаз», был круче.

Только Володя никогда не видел, как его используют другие. Здесь же был применен классический «отвод глаз», причем уровень использованного навыка был разный. Кто-то был практически не виден. Зрение подсвечивало лишь силуэт, а у некоторых защита словно бы искрила и оставляла после себя след.

Зрители передвинулись в сторону с целью посмотреть прохождения полосы Володей. Смешков уже не было, только дед и глава Гильдии остались на месте и о чем-то беседовали. Создав вокруг себя защиту из ауры.

— Второй этап, проверки! — заявил Николай и указал на экран компьютера. — Я включаю режим «новик». Задача, пройти всю полосу, преодолевая все препятствия.

Можно помогать себе