— Пустыня! — испуганно выкрикнула Хлоя, вцепившись бледными руками в потрёпанное платьице. — Не ходите в пустыню!

— Да, я знаю, но почему?

Внезапно, Хлоя схватила Дэвида за плечи и, с удивительной для такой хилой девушки силой, сжала их, приблизилась к нему и шёпотом произнесла:

— Там нет ответа, — спокойно и уверенно проговорила она. — Лишь отражение ужаса, что мы наделали, мы должны сознаться, должны. Должны! Должны! — запричитала она и ещё сильней сжала плечи Дэвида. Её ногти впились ему в кожу, тут же образовав небольшие раны из которых каплями заструилась кровь.

К ним подскочила Саша:

— Что ты наделал, Дэвид?! Что ты ей сказал?!

— Ничего! — Дэвид пытался освободиться из мёртвой хватки Хлои.

Хлою била дрожь, Саша пыталась привести её в чувство, и тут руки Хлои резко ослабли, и она потеряла сознание. Дэвид смотрел на неё, пребывая в сильном потрясении. Саша гневно на него взглянула:

— Это девушка не в себе, Дэвид! — напустилась на него Саша с обвинениями. — Что ты ей сказал?!

— Ничего! — оправдывался он. — Лишь спросил у неё, почему мы не должны идти в пустыню. Она ведь это постоянно повторяет!

— Больше так не делай, — поучительно-осуждающим тоном сказала ему Саша, будто отчитывая нашкодившего ребёнка.

— Особого желания это повторять, у меня и нет, — Дэвид встал и отряхнулся.

Успокоив Хлою, Саша осмотрела раны на его руках:

— Их нужно обработать.

— Всё нормально, — отмахнулся Дэвид, но Саша смерила его уничтожающим взглядом, и ему пришлось подчиниться.

После того как его мелкие раны были промыты обжигающим спиртом, Дэвид подошёл к столу на котором лежала Элен.

— Как ты?

— Могу дышать, — ответила она дрожащим голосом. — Спасибо, что спас меня.

— Я до сих пор не могу понять, зачем ты туда пошла? — пытался сдержать сердитый тон, Дэвид.

— Я, — начала Элен и замялась. — Мне показалось, что я кое-что там увидела.

— Что? — нахмурился Дэвид.

— Мне просто показалось…

— Что ты увидела? — строго спросил он.

— Мне показалось, что из песка торчала некая вещь, но когда я подошла ближе, то провалилась вниз и потеряла её.

— Ты можешь описать эту вещь?

Элен потупила взгляд и поджала левую сторону губ:

— Что-то железное, — неуверенно пробормотала она.

— Что-то железное торчало из песка? — уточнил Дэвид, Элен кивнула. — Ладно, — смирился он, поняв, что ничего больше из неё вытянуть не сможет. — Давай я помогу тебе перебраться на диван. Сможешь подняться?

— Да.

Дэвид помог Элен привстать и перекинул её левую руку себе на плечи. Доведя её до ближайшего дивана, он помог ей сесть:

— Отдыхай, — сказал он, развернулся, и направился к Стасу.

Стас развязывал узлы, которыми Дэвид скрепил их одежду:

— Что это за узлы такие? — возмущался он. — Я уже минут пятнадцать мучаюсь, а кажется, сделал только хуже.

— Дай мне, — Дэвид взял одежду, и потянув за несколько петлей, рассоединил их.

— Отлично, — кисло улыбнулся Стас, натягивая на себя рубашку. — Где ты этому научился?

— Отец, научил меня, когда ещё я был ребёнком, — начал Дэвид, улыбнувшись. — Он был одним из главных инженеров по строительству Стены Свободы и часто вносил свой вклад именно в рабочий процесс. Он любил строить…

— Любил? — переспросил Стас.

— Да, — голос Дэвида дрогнул. — Кристофер уже распределил воду и провизию? — Тут же сменил он тему.

— Сделал всё, как ты сказал. Выдал всем по равной порции. Наши пока приберег у себя, ждёт, когда мы их заберём.

— Хорошо, нужно собрать людей, через пять минут, здесь.

— Понял, — кивнул Стас. — Пойду, всем сообщу.

Дэвид посмотрел ему вслед, думая о том, что ему нужно было сказать.

Постепенно люди начали сходиться и заинтересованно поглядывать на Дэвида, который хранил задумчивое молчание. Когда собралась большая часть группы, светловолосая девушка всё ещё не пришла в сознание, Дэвид встал из-за стола:

— Сегодня нам пришлось нелегко. Мы нашли провизию, и это была удача, но так же мы обнаружили, что вокруг нас находится опасная территория из зыбучих песков.

— Это невозможно, — выпалил Гэнди.

— Что невозможно? — нахмурился Дэвид.

— В зыбучих песках невозможно утонуть! Да, в них можно увязнуть, но плотность тела не позволит уйти в него с головой и с такой скоростью! — махнул он в сторону Элен.

— Значит, по-твоему, я тонула в них нарочно? — огрызнулась она.

— В сложившейся ситуации, я бы не стал отвергать никаких вариантов, — отмахнулся Гэнди. — Всё это могло быть лишь тактикой запугивания, чтобы мы и подумать боялись о том, чтобы покинуть это кафе. Нас хотят держать здесь, но я уверен, что выход мы сможем найти только снаружи!

— Ты вообще был снаружи? — оборвал его Стас. — Там невозможно находится, воздух настолько горяч, что чувствуешь как плавятся твои лёгкие, лучи солнца оставляют мгновенные ожоги, и если судить по горизонту, то на многие километры вокруг нас нет ничего! Плюс мы не знаем, куда нам идти! Лучший вариант, оставаться здесь.

— Я думаю, — повысив голос, начал Дэвид. — Мы должны рассмотреть все варианты и не отказываться ни от одного из них. Пустыню нужно будет проверить ещё раз. Убедиться окружают ли нас зыбучие пески по всей территории или лишь с чёрного входа. Но пока, я придерживаюсь мнения Стаса…

— Ну, ещё бы, — буркнул себе под нос Гэнди.

— Мы должны оставаться на месте, — продолжал Дэвид. — Есть какая-то причина тому, что мы здесь оказались. Очевидно, от нас чего-то хотят, нам дали еду и воду значит наша смерть не в их интересах. Мы не должны паниковать, а должны разобраться, в чём здесь дело.

Оглядев всех собравшихся тоскливым замутнённым взглядом, руку поднял Леон, долговязый парень в чёрной рубашке и кремовом галстуке. Он выделялся среди всех прочих, своим более необычным видом с аристократическими чертами. До этого он не произнёс ни слова и никак не участвовал в происходящем.

— Ты что-то хотел сказать? — обратился к нему Дэвид.

Леон медленно, чуть шатаясь, будто пьяный, поднялся, поправил галстук, шумно выдохнул и начал говорить, вдумчиво и туманно:

— Я думаю, что Дэвид прав в том, что нас поместили сюда по какой-то причине. Оглянитесь вокруг: кто-нибудь из вас встречал людей, которые здесь находятся, до того как вы проснулись в этом месте? — Элен, быстро взглянула на Мишеля и тут же потупила взгляд. — Нет. А даже если и встречал, то видимо никто не спешит этим делиться. Никто из нас не помнит, как именно сюда попал. И мы не знаем, почему именно мы оказались здесь. Но думаю, что все мы прекрасно понимаем, что могло послужить причиной всему этому. Мы отличаемся, но тем, ни менее, нас что-то объединяет. И