Бариста, молодой парень с татуировками на руках и пирсингом в губе, выглядел немного растерянным. Его фартук был покрыт следами кофе и молока, а глаза выражали усталость.

«Гость» был одет в армейские берцы, тёмно-зелёные штаны цвета хаки и кожаную косуху с серебристой вышивкой на спине в виде двуглавого орла. Его внешность казалась несколько противоречивой: с одной стороны, он выглядел как человек, привыкший к дисциплине и порядку, с другой — в его облике прослеживалась некоторая бунтарская нотка.

Спор набирал обороты. Брюнет говорил на повышенных тонах, его голос звучал уверенно и властно. Бариста, напротив, отвечал сдержанно, но в его глазах читалось раздражение. Посетители кафе начали обращать внимание на эту сцену, некоторые даже замедлили шаг, чтобы послушать, о чём идёт речь.

Внезапно дверь кафе распахнулась, и внутрь вошёл ещё один человек. Это был молодой парень с короткими светлыми волосами и в очках. Он выглядел несколько растерянным, но в его глазах светилась решимость. Он направился прямо к баристе и, не говоря ни слова, положил на стойку несколько купюр. Затем он протянул пачку зелёного чая и произнёс: «Вот, возьмите. Это за чай и он сам».

Парень удивлённо посмотрел на это, но затем кивнул и, взяв деньги, облегчённо вздохнул и принялся готовить чай для нового клиента. Молодой человек с очками сел за столик и, дождавшись своего чая, сделал первый глоток.

Вскоре в кафе воцарилась обычная атмосфера: люди продолжали свои дела, бариста вернулся к работе, а брюнет сидел за столиком и задумчиво смотрел в окно. Парень с очками тоже смотрел в окно, но его мысли были явно заняты чем-то другим. Но Венома это ничуть не касалось, пока он не услышал от них чистую русскую речь.

— Значит, тебя сюда вызвала бывшая? — с любопытством спросил блондин, снимая очки и открывая свои алые глаза. Его голос был мягким, но в нём звучала нотка интриги.

Бородатый мужчина в косухе лишь сухо кивнул, его лицо оставалось бесстрастным. Он сидел за старым деревянным столом, окружённым свечами, отбрасывающими зловещие тени на стены старинной комнаты.

— Однако интересно другое, — продолжил блондин, слегка наклоняясь вперёд. — Её сожгли здесь, в Салеме, во время охоты на ведьм.

Бартоломью, проницательный мужчина, сидящий напротив, кивнул, его взгляд был устремлён куда-то вдаль. Он сделал глоток горячего чая, который пах травами и специями.

— Ты говоришь удивительные вещи, Григорий Ефимыч, — задумчиво произнёс блондин.

— Мне тоже любопытно, Бартоломью, — усмехнулся бородатый, и его глаза блеснули магией.

Кофейня наполнилась атмосферой таинственности и мрака. На стенах висели старые карты и пожелтевшие от времени фотографии, а в углу стоял старинный сундук, покрытый пылью и паутиной.

Григорий Ефимыч, с его густой бородой и проницательными глазами, выглядел как настоящий исследователь древних тайн. Его кожаная куртка и потертые джинсы придавали ему вид человека, привыкшего к приключениям.

Бартоломью же, с его утончёнными чертами лица и проницательным взглядом, казался учёным, который всегда стремится к истине. Его длинные волосы были аккуратно зачёсаны назад, а на шее висел старинный амулет.

Они сидели в тишине, каждый погружённый в свои мысли.

Однако Веном быстро потерял интерес к этим людям и, взяв с собой ещё одну чашечку американо, отправился бродить по городу. Его сущность, словно тёмная тень, так и шептала: «ПОГЛОТИ», но он пока не спешил начинать столь долгую «трапезу». Вместо этого он наслаждался Салемом и его архитектурой.

Город, словно древний фолиант, раскрывал перед ним свои тайны. Высокие здания из красного кирпича, украшенные замысловатыми узорами, переплетались с узкими улочками, вымощенными булыжником. В воздухе витал аромат свежей выпечки и кофе, смешиваясь с запахом дождя, недавно прошедшего.

Веном остановился у маленького кафе на углу улицы. За столиком у окна сидел пожилой мужчина в старомодном костюме и читал газету. Его седые волосы слегка трепал ветер, а в глазах светилась мудрость и усталость. Веном подошёл к нему и присел за соседний столик.

— Здравствуйте, — сказал он, делая глоток кофе. — Красивый город, не правда ли?

Мужчина поднял глаза и посмотрел на него с удивлением.

— Да, Салем действительно прекрасен, — ответил он с улыбкой. — Вы местный?

— Нет, — ответил Веном, продолжая наслаждаться видом.

Мужчина кивнул и снова углубился в чтение газеты. Веном сидел и смотрел на прохожих, на их лица, на их жизни. Он чувствовал, как его сущность начинает пробуждаться, но пока сдерживал её. В этом городе было что-то особенное, что-то, что заставляло его чувствовать себя живым.

Внезапно его внимание привлекла группа мутантов, идущих по улице. Они были одеты в яркие костюмы. Веном узнал их — это были члены одной из школ мутантов.

Он смотрел на них с интересом, пытаясь понять, что движет этими существами. Они казались такими одинокими и потерянными, несмотря на свою силу и мощь. Веном знал, что однажды он столкнётся с ними, но пока он предпочитал наслаждаться моментом.

Город продолжал жить своей повседневной жизнью, не ведая о том, что рядом с ним, в тени древних зданий, скрывается одно из самых могущественных существ во вселенной. Но самое удивительное было в том, что город был свободен, полон жизни и готов к любым испытаниям, которые могло принести ему будущее. Разве это не прекрасно?

Допив свой кофе и попрощавшись с седовласым джентльменом, он поспешил покинуть город, чтобы всё же заглянуть в Озкорп. Однако на пути его встретила зеленоглазая красавица, которая сразу же узнала его. Это была одна из ведьм, решивших остаться в Салеме, и их встреча была неизбежна.

Глава 5

— Господин Веном! — радостно воскликнула восставшая из небытия ведьма. — Как приятно видеть вас в добром здравии!

Симбиот лишь вопросительно поднял бровь, как один небезызвестный зельевар, и продолжил хранить молчание. Его лицо, обычно скрытое под маской, было открыто, демонстрируя его человеческую сторону. Глаза, горящие магическим светом, сверлили ведьму, ожидая продолжения.

Ведьма сделала шаг вперёд, и её волосы колыхались в воздухе, словно живые. Она провела рукой по своему лицу, словно пытаясь убедиться, что это действительно она.

— Я думала… Вы забыли обо мне, — произнесла она с дрожью в голосе, и её глаза наполнились слезами.

Симбиот молчал, его взгляд оставался холодным и непроницаемым. Ведьма сделала ещё один шаг, приближаясь к нему.

— Я помню, как вы спасли меня, — продолжала она, её голос становился всё увереннее. — И я благодарна вам за это.

Она протянула руку и коснулась его плеча, и симбиот ощутил, как