ха-хА-ХА!

Эриния рассмеялась, и Энзо показалось, что он почувствовал на своём лице её ледяное дыхание. Мальчик отпрянул от двери и, споткнувшись о рюкзак, упал. Что-то холодное и липкое скользнуло по его шее.

«Змея!» – с ужасом подумал Энзо.

Он начал извиваться, пытаясь схватить жуткую тварь, прежде чем она успеет его укусить или задушить, как вдруг ощутил, что змея заползла ему под одежду. Энзо завопил. Дверь начала дрожать, и мальчик уже не мог сдержать крика.

Он катался по дну шкафа в надежде раздавить змею, но всё равно продолжал чувствовать её противное тело на своей спине.

Наконец дверца распахнулась. Ощущение чешуи на коже тотчас пропало. Дженнифер быстро осмотрела шкаф и протянула Энзо руку, чтобы помочь встать.

– Энзо, ты в порядке? Ручку заклинило, я подумала, что вообще не смогу его открыть.

Её чёрные глаза на бледном лице казались огромными. Всё ещё дрожа, Энзо посмотрел поверх плеча подруги.

В комнате не осталось никаких следов Эринии, но Энзо знал, что она была здесь, с ним, и что змея была ещё одной уловкой, способной свести его с ума. Дженнифер, кажется, понимала его отчаяние, она взяла друга за руку и крепко сжала его ладонь.

– Уходим отсюда! – поторопила она его. – Идём!

Энзо не нужно было просить дважды. Он встал и начал быстро собирать вещи.

Прежде чем покинуть квартиру, Энзо в последний раз заглянул в гостиную, откуда исчезли все фотографии Наэля. Закрывая дверь, он мысленно пообещал своим друзьям найти их. Он не мог оставить их в лапах Эринии, этого ужасного чудовища.

Но для этого… нужно было победить богиню в её же собственной игре.

Глава 18

Сидя в своей комнате, прислонившись спиной к стене, Энзо нервно осмотрелся, а потом опустил глаза в телефон.

Мама забрала его, когда он вернулся домой, но мальчик знал все её «тайники» и стащил гаджет, когда она отвернулась. Из школы уже сообщили, что Энзо прогулял уроки, так что мама была в ярости, кричала на него десять минут и вдобавок позвонила родителям Дженнифер, чтобы те забрали её домой.

В другой раз Энзо сгорел бы со стыда, если бы оказался в такой ситуации на глазах у кого-то из своих друзей, но сейчас у него куда более серьёзные проблемы, и подобная выволочка не казалась такой уж важной.

Друзья даже не попытались объяснить, почему ушли из школы посреди дня, – никто бы им не поверил.

Энзо понимал, что просить сейчас родителей о том, чтобы Дженнифер осталась ночевать у них дома, было бессмысленно. К тому же даже в спокойное время приглашать друзей в будние дни ему не разрешали.

Но Энзо очень хотелось, чтобы они были вместе. Перед тем как похитить Наэля, Эриния ждала, пока он останется один. По всей видимости, она не могла напасть на две жертвы одновременно.

Он тряхнул головой. Уже не было смысла об этом думать.

Дверь в его комнату открылась, и Энзо едва успел сунуть телефон под подушку, прежде чем в дверном проёме показалась голова папы.

– Пора выключать свет, – сказал он. – Тебе завтра в школу…

Энзо не возражал. Да и что он вообще мог сказать? Что боится, как бы монстр из видеоигры не схватил его, пока он будет спать?

Какое-то время Энзо сидел в темноте, не смыкая глаз. Потом снова взял телефон и нажал на кнопку, чтобы загорелся экран. Света он давал мало, но это было лучше, чем ничего.

Мальчик хотел включить «Мифомонстров» и ещё раз проверить, не упустил ли он чего.

Неужели в игре не было ни одной подсказки, как избавиться от Эринии? Но мама забрала его компьютер на всю неделю, а подключиться к своему аккаунту с телефона он не мог.

Наконец Энзо лёг и нервно заёрзал под одеялом. Заснуть не удавалось: мысль о том, чтобы остаться одному и ждать, что Эриния придёт за ним, была слишком ужасной.

Он открыл список контактов и нашёл номер Дженнифер.

Энзо сомневался, что она спит. Кто сможет заснуть, зная, что его преследует монстр?

Дженнифер ответила после первого же гудка.

– Энзо, это ты? – тихо спросила она.

– Да. Я подумал, что если мы поговорим, то будет казаться, что мы не одни. Может быть, это помешает ей прийти за нами?

Дженнифер не ответила.

– Джен, ты меня слышишь? – спустя несколько секунд спросил он.

– Мне страшно, – прошептала она наконец. – Мне кажется, что она здесь…

Энзо с трудом сглотнул.

– Нужно найти способ поймать её, – сказал он. – У меня есть идея, но…

– Что?

– Я не знаю, можно ли говорить об этом… Она может нас подслушивать.

– Ты прав. Объяснишь всё завтра, – пробормотала Дженнифер дрожащим голосом. – Скажи… думаешь, мы ещё увидим Алису и Наэля?

– Конечно! – как можно увереннее ответил Энзо. – Не волнуйся, как только мы схватим Эринию, тут же заставим её отпустить их.

Снова воцарилась тишина. Энзо охватил страх.

– Джен, ты меня слышишь?

– А если с ними случилось что-то ужасное? – спросила она. – Если спасти их будет невозможно и…

Дженнифер замолчала и вдруг начала тяжело и прерывисто дышать.

– Я слышу её смех, – прошептала она.

– Позови свою маму! Быстрее!

В телефоне раздался пронзительный крик. Энзо подскочил на кровати и почувствовал, как волоски на руках встали дыбом.

Он уже знал, что было слишком поздно.

– Дженнифер? Джен, всё хорошо? – всё же позвал он. – Джен!

Несколько секунд было тихо. Потом звонок прервался.

Когда Энзо снова открыл список контактов, номера Дженнифер там уже не оказалось.

Глава 19

Энзо встал с кровати.

Эриния забрала Дженнифер. Он остался последним. Теперь всё зависело от него. Энзо глубоко вздохнул, изо всех сил стараясь не обращать внимания на скручивающую желудок панику. До конца ивента осталось всего ничего… Мальчик уже успел всё обдумать, и было очевидно, что победить Эринию скоростью и силой ему ни за что не удастся.

Значит, нужно застать её врасплох.

И к счастью, это было по его части.

Энзо подошёл к двери и выглянул в коридор: убедиться, что родители и брат уже легли спать.

В доме было темно и тихо.

Отлично!

Энзо включил свет и достал увесистый чемодан, в котором хранил материалы для своих машин Голдберга.

– Сосредоточься, чувак, – прошептал он. – Это должно сработать.

Сначала Энзо открыл свой шкафчик и положил туда всё, о чём смог подумать: учебники, телефон, кубок, который он получил за победу в конкурсе по конструированию машин Голдберга, карманные деньги… Словом, всё,