перед которой стояла задача разгромить противостоявшие войска и во взаимодействии с 8-й армией (командующий армией И. Н. Хабаров, начальник штаба армии Г. А. Ларионов) прорвать оборонительную линию противника с последующим наступлением на Хельсинки, Лахти, Хювиния. 7-ю армию поддерживали корабли и самолеты Краснознаменного Балтийского флота, Ладожская военная флотилия и артиллерия кронштадтских фортов[62].

Неравномерное распределение сил Ленинградского округа на фронте предстоящей вооруженной борьбы обусловило столь же неравномерную концентрацию сил советской авиации. Наибольшая авиационная группировка находилась против группировки войск противника на Карельском перешейке.

В ходе боевых действий войска Красной армии применяли два вида военных действий – наступление и оборону. Формами военных действий являлись операции армий и боевые действия их частей и соединений.

В соответствии с планом войска Ленинградского округа на протяжении всей границы с Финляндией должны были перейти в решительное наступление, в течение 8—10 суток нанести поражение войскам противника и, создав угрозу захвата государства, добиться уступок от правительства Финляндии в разрешении вопроса о гарантии безопасности Ленинграда.

Боевые действия велись на большом фронте: на Карельском перешейке, в Карелии и за полярным кругом – в Лапландии. Они были объединены единым замыслом и велись с целью прорыва обороны противника и разгрома его Вооруженных сил.

Столь решительные цели будущих действий советских войск, а также ограниченные пространства, где планировались решительные наступательные действия, предопределили необходимость создания для ведения войны с Финляндией крупной и имевшей соответствующую конфигурацию авиационной группировки.

30 ноября 1939 г. командующий войсками Ленинградского военного округа командарм 2-го ранга К. А. Мерецков, во исполнение приказа Главного командования Красной армии, отдал приказ войскам о переходе границы[63].

После 30-минутной артиллерийской подготовки войска, расположенные на границе, перешли в наступление по всему фронту. Авиация в связи с плохими метеоусловиями первые две декады декабря не смогла принять активного участия в поддержке наступавших войск. Это существенно снизило эффективность их действий.

В последующие месяцы войны решающие боевые действия советские войска вели на Карельском перешейке.

Меньшее значение имели боевые действия на фронте от Ладожского озера до Баренцева моря, хотя по протяженности он превосходил фронт на Карельском перешейке во много раз. В соответствии с этим более активной была деятельность советской авиации на Карельском перешейке. Действия наземных войск на Карельском перешейке, в зависимости от их характера, можно разделить на три этапа.

Первый этап начался 30 ноября 1939 г. и продолжался до первых чисел января 1940 г. Здесь, несмотря на наличие у противника значительных сил в начале войны, финское командование уклонилось от решительного пограничного сражения. Оно противопоставило нашим войскам мощную систему заграждений, состоявшую из лесных завалов, засек, минных полей одиночных и двойных противотанковых рвов и эскарпов, гранитных надолбов, нескольких рядов проволочных заграждений, окопов, системы блокгаузов и опорных пунктов. Оборонявшие ее многочисленные отряды силой до батальона или полка каждый были подвижными, хорошо вооруженными автоматическим оружием и минометами[64].

Тем не менее части 7-й армии, разгромив войска прикрытия финской армии, вышли к их главной оборонительной полосе. Темп наступления наших войск с ожесточенными боями и преодолением зоны заграждений составлял 3–7 км в сутки. Войскам 7-й армии пришлось преодолевать оперативную зону заграждений, глубиной на правом крыле 25 км, в центре – 40–50 км и на левом крыле – 65 км. Всего было преодолено до восьми полос заграждений, не считая ряда промежуточных опорных пунктов и укреплений. На правом крыле войска 7-й армии 6–8 декабря под огнем противника форсировали р. Тайпалеен-Иоки шириной 160–200 м, с хорошо укрепленным противоположным берегом, но развить успех им не удалось. Попытка прорвать всю полосу укреплений с ходу не увенчалась успехом.

Первые два дня операции действия ВВС 7-й армии (командующий ВВС С. К. Горюнов, начальник штаба С. К. Лаврик) были ограничены метеоусловиями. Авиация в основном действовала по железнодорожным узлам, аэродромам и наземным войскам в глубине обороны противника. В последующие дни неблагоприятные метеорологические условия почти полностью исключили возможность ведения боевых действий нашей авиацией, хотя в ее помощи войска Красной армии испытывали острую необходимость[65].

Во второй половине декабря после пятидневной подготовки войсками 7-й армии было проведено наступление на Выборгском направлении, с целью прорвать главную полосу обороны противника. Во время прорыва войсками 7-й армии главной полосы обороны линии Маннергейма взаимодействие между родами войск было организовано, как свидетельствуют документы, плохо. Авиация действовала по целям в глубине обороны и практически не оказывала никакой поддержки войскам непосредственно на поле боя. Не была подтянута в необходимом количестве крупнокалиберная артиллерия. Из-за отсутствия разведывательных данных артиллерия и авиация действовали по площадям, а не по разведанным целям. Для танков не было подготовлено достаточного количества проходов в инженерных заграждениях. В результате пехота вынуждена была атаковать неподавленные узлы обороны противника, неся существенные потери. Ее атаки начинались с больших дистанций в низком темпе и не давали желаемых результатов.

Тем не менее первые атаки дали возможность вскрыть оборонительную систему противника, передний край его оборонительного рубежа и метод ведения им оборонительного боя. Опыт первых боев был использован для подготовки последующего наступления, а также учтен при организации и ведении последующих боевых действий ВВС РККА.

Отразив атаки советских войск, финны попытались сами захватить инициативу, контратаковав наши войска на Выборгском направлении. Сосредоточив резервы, финские войска 21–23 декабря провели ряд контратак. На участке 70-й стрелковой дивизии (командир М. П. Кирпонос, начальник штаба М. Я. Пименов) противнику удалось оттеснить части и подразделения дивизии на 3 км[66]. Это потребовало переноса усилий авиации на контратакующие войска противника с целью недопущения подхода его резервов на Карельский перешеек. В течение трех дней положение было восстановлено. Войска противника с потерями отошли на исходные рубежи.

В конце декабря Главным командованием было отдано распоряжение прекратить бесплодные атаки финских позиций и приступить к тщательной подготовке прорыва линии Маннергейма. Перерыв в боевых действиях был использован командованием ВВС РККА для изучения первого боевого опыта, более целенаправленной боевой подготовки летного состава. Особое внимание было обращено на подготовку экипажей к действиям в сложных метеорологических условиях, нанесению ударов по точечным укрепленным целям, что не совсем удавалось на начальном этапе войны.

По приказу Главного Военного совета Красной армии № 0691/оп от 25 декабря 1939 г. действовавшая на Карельском перешейке 7-я армия была разделена на две армии: 7-ю и 13-ю. 7-я армия действовала на Выборгском, 13-я армия (командующий В. Д. Грендаль, начальник штаба В. С. Голушкевич) – Кексгольмском направлениях. Для объединения руководства этими армиями был создан Северо-Западный фронт. Обе армии имели свои ВВС.

Этот этап следует характеризовать как этап разгрома войск прикрытия, преодоления оперативной зоны заграждений и первых боев на линии Маннергейма, давших возможность разведать оборонительную систему противника и получить первый опыт борьбы с долговременными сооружениями. Войска 7-й и 13-й армий были значительно усилены.