Вспомнив о куче отложенных на сегодня дел, я вздохнул и покачал головой. Некогда отдыхать, мне ещё мир спасать. Включил себе новости, встал посреди номера и приступил к энергичной зарядке. Примерно на середине меня прервало уведомление с пометкой «важно».

Система прислала мне опрос о работе моего менеджера Дональда как его лучшего клиента. С учётом, что я у него вообще единственный Легионер, звучало забавно. По опробованному вчера методу перенёс изображение на экран телевизора и подробно ответил на все приведённые вопросы. И как он засунул меня на двадцать лет в устаревшего ВОИИ, и про расистские оскорбления, и долгие ответы на вызовы, и про неспособность поддерживать профессиональную дистанцию.

Но было и хорошее — выбитая им сделка по доставке ресурсов на орбиту, скидка в магазине качественного оружия, помощь с миссией на Земле и блокировщик рекламы мне хороший подсказал. Я не собирался ничего приукрашивать, но и топить свина не входило в мои планы. Если выиграет свою премию лучшего менеджера, значит, заслуженно.

Практически одновременно расправившись с зарядкой и опросом, потянулся и пошёл в горячий душ и затем на завтрак. Для разнообразия не поднимался в ресторан, а спустился на второй этаж, где находился шведский стол для постояльцев. Он меня весьма порадовал — четыре отдельных стола с разными блюдами на любой вкус. Мне пожарили отличную яичницу «со всеми начинками», к которой я добавил сочных колбасок, поджаристого бекона, хрустящих тостов и всё это богатство щедро полил японским соусом барбекю.

Неспешно завтракая, я написал Витьку с просьбой назначить встречу с первой фирмой. Он ответил почти сразу, прислав мне кучу сердитых смайлов. Пришлось добавить, что это срочно и мы не можем терять времени. Новый ответ был кратким, адрес и сообщение «забери меня». Хм, а что он забыл в тайском массажном салоне?

Через полчаса друг с самым мрачным видом сел на переднее сиденье и пристегнулся не с первого раза. Он выглядел слегка помятым, но в целом нормально, сказывался большой опыт переговоров с китайцами.

— Чего такой невесёлый? — не мог не спросить я. — Случилось что-то?

— Говори потише, — поморщился он, откидывая спинку. — Поехали по тому же адресу, что и вчера, я назначил новую встречу.

— Не вопрос, — хмыкнул я, плавно тронувшись. Выбрал маршрут подлиннее, зато в обход большинства ям на дорогах, ему сейчас точно не нужна тряска. — Мучаешься после вчерашнего?

— Знаешь, это далеко не первый мой раз и даже не сотый. Я думал, ко всему привык, но ты… — Он неопределённо помахал рукой и фыркнул. — Ты это нечто! Пил это дерьмо как воду и вообще не пьянел!

— Уверен? Я что-то плохо помню происходящее после пятой бутылки.

— Пятой? Да их было штук пятнадцать! — эмоционально воскликнул Витёк и тут же пожалел, со стоном схватившись за голову. — Ты вообще монстр, тебя теперь все наши китайцы уважать будут. Чего решил не брать их? Из-за навязывания договора во время первой встречи? Так я же предупреждал об этом, тебя проверяли.

— Всё проще, у них нет лицензии на магические работы, а у тех парней она есть. И, как я помню, их одарённые как раз свободны.

— Собираешься раскошелиться на мага? — присвистнул он. — Тебе совсем некуда девать деньги?

— Всегда можно выбрать лишь две из трёх вещей: скорость, качество и дешевизну. Мне нужны первые две, и если за это придётся заплатить, так тому и быть. — Я аккуратно припарковался у старого офисного здания.

Несмотря на свой возраст, выглядело оно хорошо — свежая краска, лестница с целыми ступеньками и не ржавыми перилами, дорожки расчищены. Внутри по прошлому посещению запомнились приличные обои и новый ламинат. За этим местом следили, что говорило в пользу владельцев, той самой фирмы по строительству коттеджей для аристократов.

С их ценником они могли бы снять себе целый этаж в одной из стеклянных башен, где аренда стоила бешеных денег, но, как я предположил, они специально остались здесь, чтобы не выпячивать своё богатство. Аристократы швыряли им деньги, как кости собакам, не воспринимая всерьёз. А в той же башне они бы считали строителей равными и до последнего торговались за каждую копейку…

— Чего застыл? Идём! Холодно же. — Витёк помахал мне с крыльца и первым вошёл внутрь.

Переговоры не заняли много времени. Узнав, что я согласен на все их условия по деньгам и даже доплачиваю за скорость, они согласились на неустойку за провал сроков и некачественную работу. Это тоже говорило в их пользу, значит, уверены в себе.

— Ты откуда такой богатый взялся? — не сдержался директор, мужчина лет сорока из нетитулованных дворян. — Ты же, считай, в три раза дороже заплатил, чем китайцы бы взяли.

Происхождение позволяло ему относительно спокойно вести бизнес, а деловая хватка и умение не выделяться ограждали от желающих забрать себе лёгкое прибыльное дело. Ну и покровители среди заказчиков имелись.

— В который раз повторяю: мне важна скорость, а у вас есть маги. — Без них строительство растянулось бы на месяцы. — Успеете до Нового года — подкину премию.

— Слушай, ну это точно нереально, если только не делать всякое дерьмо… — Он чуть ли не заскрипел зубами, слишком велико было искушение. — А ночевать там можно? В принципе, если в три смены…

— Я не против, но единственное здание в приличном состоянии ещё плохо обжито.

— Съезжу сам посмотрю, — отмахнулся он от меня, мысленно уже погрузившись в будущий проект. — В принципе, у тебя там ничего сложного, типовая работа. Мы немедленно начнём, предупреди там своих, чтобы нас пропустили.

— Хорошо. Главное, не перегораживайте проезд для мусоровозов.

Мы пожали руки, обменялись подписанными документами, которые проверили мои немецкие юристы. Пришлось доплачивать им за работу в Рождество, но за тройную плату они резко позабыли о празднике и прислали мне официальное подтверждение. Всё заняло минут пятнадцать, зато теперь они смогут купить детям дополнительные подарки.

— Уф, хорошо! — Выйдя на свежий морозный воздух, Витя вдохнул полной грудью и выпустил большое облако пара. — Кстати, где будешь праздновать Новый год? Может, к нам? Увидишься наконец с моими родителями!

— Посмотрим, как жизнь сложится, есть разные варианты, — пожал плечами и быстро сменил тему: — Ты сегодня занят?

— Вчера твой вопрос привёл меня к жуткому похмелью и комплексу неполноценности. Я, оказывается, совершенно не