Из всех в гильдии только я и Учитель стояли на ногах.

«Если уж Мастер такая, то неудивительно что и остальные те еще фрукты.» — пришла мне мысль в голову.

Почему-то я не такого ожидал от этой гильдии. Пока «Древо Жизни» производил совершенно не такое впечатление, как «Темный Феникс». И больше всего отличались главы гильдий. Впрочем, чего-то большего от Пирры ждать не следовала. Она ведь чокнутая. И я говорю это со всей ответственностью и уважением.

Судя по взгляду Учителя, которая поняла, что я без особых проблем выдержал ее давления — она была сильно удивлена моей магической стойкости.

И то верно. Мы ведь полгода не виделись. С тех пор я стал куда сильнее.

Пирра одобрительно улыбнулась.

— Я скучала, гаденыш. — тихо произнесла она, и вряд ли другие ее услышали.

Я немного заторможенно кивнул.

— Ура! — бросилась Хейлен обнимать меня. — Артур, мы теперь в одной гильдии!

Ее искренность подкупала, от чего я не смог оттолкнуть девушку.

Давление со всех остальных также исчезло, и сейчас они сосредоточенно смотрели на нас с Берсеркером, и, судя по выражению их лиц, не верили, что такое может происходить.

— Для начала, Артур Блейк, объясню несколько правил… — сказала Пирра, возвращаясь на свое место. — Во-первых, в гильдии «Древо Жизни» получить S-ранг очень сложно. Даже если ты очень сильный и был S-ранговым в другой гильдии, пока ты не пройдешь испытание нашей гильдии — можешь даже не надеяться получить S-ранг. — заявила она. — Во-вторых, наша гильдия — это наша семья, и мы гордимся своей семьей… — с этими словами она достала небольшой медальон размером с ладонь, где нарисовано точно такое же неаккуратное дерево, как и на вывеске этого здания. — Поэтому носи этот символ с гордостью, и никогда не сомневайся, что каждый кто носит такой же медальон тебе поможет. — я взял медальон, и она продолжила. — И в-третьих… — она серьезно посмотрела в мои глаза. — Наша гильдия названа в честь великого древа жизни, которое символизирует бессмертие. А бессмертие в улыбках, которые дарит человек! Так устроим же вечеринку в честь нового бессмертного!

— Уа-а-а!

Со всех сторон послышался рев одобрения. Я, быть может, даже обрадовался бы, но… тут все было так, будто только-только свадьбу отмечали, и от того, что это назвали вечеринкой, почти ничего не изменилось…

Кажется, я начинаю немного понимать, в какое место я попал… дурдом… психбольница… клиника душевнобольных… как угодно назови, суть места не изменится.

Может идти сюда было ошибкой? По крайней мере теперь я в этом совсем не уверен…

Вскоре началась еще одна драка, которая лишь усилили мои сомнения…

Мне еще не поздно сбежать?

Глава 5

Вечеринка продолжалась и даже не собиралась заканчиваться, но вскоре мне пришлось отойти от «безудержного» веселья…

Честное слово, если бы я знал, что меня будут донимать все подряд, даже не подумал бы вступать в эту гильдию. Ну а что делать с Присциллой придумал бы и без этого.

Связавшись с Настей, я удостоверился, что с малышкой все в порядке. Даже больше — ей очень нравится быть почетной гостью во дворце Элизабет. Она там реально будто в сказке живет — пышные балы, красивые платья, еда на любой вкус. Судя по заявлениям моей благоверной способности Присциллы удалось временно запечатать, так что, не к спеху.

Пока народ в гильдии был занят пьянкой, я расспросил Учителя и оказалось, что об этом проклятье она слышала, но ничего о ритуале не знает. Тем не менее, она обещала, что скоро в гильдию вернется человек, который может знать больше.

Этим же вечером Учитель снова меня позвала. На этот раз ей было интересно, собираюсь ли я вступить в какую группу.

— Группу? — удивился я, когда она это упомянула.

Где-то рядом со мной села Хейлен и внимательно слушала, о чем мы с ней говорим.

— Да, — кивнула Мастер. — Задание в гильдии разнятся по категории сложности — от Е до SSS. И вот, для выполнения миссий Е-ранга, ты должен быть Магом Е-ранга или выше. — как в старые добрые времена начала она объяснять элементарные вещи. — Но частенько определенный и подтверждённый ранг оказывается неправильным, из-за чего риск слишком большой. — пояснила она, и я понял, что именно это и случилось в Риодане. — И даже без этого — одному Магу будет очень тяжело выполнить задание своего ранга, и даже если получится, сделает он это из последних сил. Чтобы облегчить себе жизнь Маги создают группы и вместе выполняют задание. Но в нашей гильдии есть правило — деньги между всеми членами группы разделяются поровну, — предупредила она, и, хотя голос ее почти не изменился, по моей спине прошли мурашки. — Ну и вот, если хочешь образовать группу с кем-нибудь, возьми красную конфетку, а если не хочешь, возьми синюю. — улыбнулась она и положила леденцы на стойку.

Я сначала не поверил в такой странный и глупый способ выбора, но Пирра, похоже, было полностью серьезна.

— Помимо Хейлен я тут почти никого и не знаю… — настолько задумался я, что аж вслух это сказал.

В глазах Мастера проявилась хитринка.

— Тогда с ней и вступи в группу. — прищурилась она, ожидая моей реакции.

Мне нужно было всего лишь числиться в этой гильдии пока не придет человек, знающий о проклятье, и ни в какую группу я вступать не собирался — рассчитывать на помощь не приходится, и они скорее уж будут мешаться. Поэтому я потянулся к синей конфетке, и… замер.

Именно в этот момент я понял, для чего нужна вся эта сцена с конфетами…

Глаза Хейлен источали бесконечную грусть, когда она увидела, что я собираюсь взять синюю конфету.

Немного сместил руку, и потянулся к красной конфетке, и вот глаза девушки сияют как два солнца.

Еще раз потянулся к синей, и снова бездна отчаяния и одиночества.

Теперь к красной, и опять два блюдца сияющих золотом.

Я возмущенно посмотрел на Учителя, которая довольно ухмылялась. Она все это задумала зная, что я не смогу отказать!

Из принципа и упрямства я решил взять синюю, но… с каждым миллиметром что преодолевала моя рука, вид Хейлен становился еще более жалким, пока наконец окончательно не сломал мою решимость.

«Черт с тобой, старая