Он едва заметно вздрогнул, рвано вздохнув, темно-синие глаза зашарили по моему лицу, остановившись на губах.

— Ничего не получится, Тайлер, — мягко сказала я. — Умру я с частью твоего дара, умрешь и ты.

— Чушь, — выдохнул он мне в губы, не замечая, как подтягивает меня все ближе к себе.

— Не советую проверять!

Несколько секунд мы смотрели в глаза друг другу, а потом он с рычанием оттолкнул меня и, покинув проход за прилавком, заходил по торговому залу, как взбешенный тигр.

— Твои проделки? — он резко остановился и посмотрел на меня. — Ты опять мне что-то внушила⁈

— А в чем дело? — невинно улыбнулась я.

Закатив глаза, он повернулся ко мне спиной и простоял так пару минут. Наверное, думает о скачках или тухлой рыбе.

— Как тебя зовут? — казалось, маг был полностью спокоен, когда снова развернулся ко мне лицом.

— Ева, — ответила я.

— Значит так, Ева, есть способ так просто украсть дар, значит, есть способ так же просто его и вернуть. И сейчас мы с тобой отправимся в каталажку, где ты будешь сидеть до тех пор, пока не вспомнишь, как это делается!

— В тюрьму⁈ — сделав большие глаза, я шокированно прикрыла рот ладошкой. — Ты посадишь бедную девушку в тюрьму?

— Именно, — покивал Тайлер, — я посажу преступницу, — он выделил последнее слово, — в тюрьму, туда, где ей и место.

— Ну хорошо, — покладисто согласилась я. — Одну минуту, мне надо написать записку маме и бабушке, что буду поздно.

Под подозрительным взглядом мага я написала пару строк на листочке и положила его на видное место, чтобы родные не волновались. В тюрьму, конечно, не хотелось и ерничала я для вида, но, зная об одной особенности, подумала, что долго он меня там не продержит.

— Все, господин маг, — вытянув руки вперед, как для оков, я вышла из-за прилавка. — Наденете кандалы?

— В этом нет нужды, — он улыбнулся одними губами. — Теперь я слежу за каждым твоим движением и успею предпринять меры, если ты решишься на очередную глупость.

— Тогда едем в тюрьму!

— Я смотрю, ты совсем не боишься, — моя покладистость мужчине не понравилась. — Думаешь, сможешь сбежать?

— Да боги с вами, — махнула я рукой. — Просто я сознательная гражданка и понимаю, что должна нести ответственность за свои преступления. Себя-то мне не жаль, правда, а вот ты, молодой, перспективный, эх!

— Причем тут я? — нахмурился маг.

— Главный боевой маг короля не знает законов? — я вздернула брови. — По законам Золотого города кража дара, неважно каким способом, приравнивается к тяжким преступлениям и карается смертью. А, как я и сказала, умру я — умрешь и ты.

— О, не беспокойся об этом, — неожиданно усмехнулся он. — Пока я проверяю эту информацию о, якобы, моей потенциальной гибели, я не собираюсь заявлять на тебя, как на воровку магических сил. Будем считать, ты просто воровка и украла у меня, — он чуть загнул рукав, демонстрируя часы из платины, — вот эту вещицу.

Я сглотнула. Не хватало еще, чтоб по городу поползли слухи. Будет неловко, если мамины и бабушкины знакомые начнут прятать столовое серебро.

Довольный моей реакцией, маг подошел ко мне и, достав из кармана мой медальон, двумя руками соединил края порванной цепочки за моей шеей.

— Пока носи это.

Невероятно, но цепочка вновь стала целой! У него там что, плавильная печь вместо рук?

Галантно открыв передо мной дверь, Тайлер дождался, пока я выйду, и последовал за мной. Поймав дилижанс, мы забрались внутрь:

— Тиковая, пятнадцать, господин, — крикнул маг вознице, а я нахмурилась.

Главная жандармерия находилась совсем в другой стороне, Тиковая улица — это где-то в квартале Оборотней. Экипаж тронулся, и несколько минут мы ехали молча: маг буравил меня взглядом, а я смотрела в окно.

— Как ты это сделала? — вдруг спросил он. — В какой момент ты отобрала дар?

— Когда ты кончил, — чуть подумав, буркнула я. — Так, сказать, на самом пике я поцеловала тебя и часть твоего дара с удовольствием перетекла ко мне.

При этих словах он так стремительно покраснел, что я уставилась на него во все глаза: этот брутальный господин что, смутился?

— Что это с вами?

— Ничего, — отрезал он. — Ты как-то влияла на меня? Суккубы пускают флер, ты тоже умеешь?

— Немного. Я могу…ммм…подстегивать возбуждение.

— Так и знал! — внезапно рявкнул маг. — Да ты еще хуже шлюхи! Они, хотя бы, все делают сами, а не используют магию!

Я оторопело уставилась на него. Почему слова какого-то незнакомца так сильно задели меня? У меня было чувство, будто мне влепили пощечину.

— Почему…почему ты так разговариваешь со мной? — только и смогла вымолвить я.

— А как еще с тобой разговаривать? — темно-синие глаза зло сверкнули. — Даже вампиры платят своей жертве за кровь и, заметь, все происходит по обоюдному согласию. Ты — паразит, использующий других, ты только потребляешь, и ничего не даешь взамен, разве не так?

Я уже открыла рот, чтобы возразить, но передумала.

— Да, ты прав, — только и сказала я и снова уставилась в окно.

Что толку оправдываться? Я много могла сказать, например, что жизнь всех существ в Золотом городе урегулирована законом, написанным специально для них, и им нет нужды отнимать что-то силой, что в Королевстве Суккуб тоже действуют свои правила, вот только суккубой меня не признали. И что делать мне с моим странным даром? Ходить по улицам, предлагая заплатить за магическую силу, или сразу пойти на плаху? Где инструкция для таких, как я? Или жить жизнью простого человека? Сам-то вон как взбеленился, когда у него оттяпали всего лишь кусочек магической силы!

Надо успокоиться и сосредоточиться на своей цели. Маг имеет право злиться, а я имею право следовать за своей мечтой. И его хамство не должно никоим образом влиять на мое настроение.

Тем временем мы приехали. Как оказалось, по адресу располагалась окружная жандармерия квартала Оборотней и