Начальник безопасности противно захихикал, но выполнил просьбу. По коже программиста побежали мурашки.

Чарльз просидел над экраном компьютера два часа, проверяя строчки кода, сверяясь с данными и не пропуская ни одной цифры. Казалось, прошло гораздо больше, время растягивалось, словно резина. Он выгнал из комнаты всех лаборантов и техников и остался в гордом одиночестве. Работалось лучше, да и следовало сосредоточиться как никогда. Ошибка Бронсона может стоить жизни невинной девушки. Чёрт с ней с карьерой…

-Итак? – Черкизов в предвкушении потёр ладони. – Растолкуйте скорей!

Чарльз поднялся со стула и прошёлся по комнате, разминая затёкшие ноги. Розовый костюм мужчины раздражал ещё больше, чем он сам.

-В моём программном коде есть одна любопытная деталь, - сказал американец, подходя к капсуле и кладя руку на колпак. – Кто-то вставил туда несколько строк неизвестного шифра, с которым я сталкиваюсь впервые в жизни. Никогда не видел ничего подобного, такое чувство, что открыл новую планету. Символы непонятные, больше напоминают иероглифы, но я проверил в сети. Совпадений ноль. Я не понимаю, как их распознал компьютер, но всё работает на ура. С помощью них удалось открыть портал.

-Любопытно, - проговорил Черкизов, доставая из кармана платочек. – Боже, как тут жарко! Неужели нельзя поставить ещё один кондиционер?

-У нас самые мощные серверные в городе, - сказал Бронсон. – Много тепла, а охлаждение плохое, что тоже меня удивило. Я покопался в чертежах здания и обнаружил, что в подвале расположен огромный генератор, выделяющий энергию, как на электростанции. Мощь вычислительного процессора компьютера зашкаливает. Всё это неспроста. Я не физик, но и не дурак. Капсула присоединена к этой системе. Открытие червоточины требует громадных энергетических затрат. Всё подстроено.

Черкизов пожал плечами и вытер мокрое лицо. Всем своим видом показывал, что понятия не имеет, о чём говорит программист.

-Хотите сказать, что это диверсия? – спросил он. – Увольте! Мы бы заметили, если бы посторонний проник в систему.

-Но не я же добавил ту строчку! – Чарльз терял терпение. – Девушка попалась в ловушку, и мы обязаны её вытащить. Может вам и плевать, но подумайте о том, что станет с репутацией Корпорации. Я непременно доложу обо всём, кому следует, начнётся расследование…

-Угрожаете? – раздался громкий голос со стороны двери. – Настоящий американец! Лишь бы кулак показать…

Сахаров вошёл в комнату. Лицо не выражало никаких эмоций, но в глазах читался холодок, настоящий русский мороз, что уж мелочиться.

-Иннокентий, это правда? – обратился он к главе безопасности. – Саботаж в моём здании?

Улыбка на лице Черкизова неожиданно погасла. Он поднял руки ладонями вверх, словно признавая поражение.

-Я сейчас же начну проверку, - ответил он. – Записи камер будут просмотрены досконально, если что спущу шкуру с охранников.

-Раньше надо было думать! – махнул рукой Сахаров. – И что теперь? Девушку начнут разыскивать, а все следы приведут к нам!

Бронсон кашлянул, привлекая к себе внимание.

-Я могу всё исправить, - сказал он. – Но для этого я должен отправиться вслед за ней. Прыгнуть в портал. Хотя, на деле это больше напоминает квантовую телепортацию как в «Звёздном Пути» …

-Вы спятили? – перебил Сахаров. – А если она уже мертва? Хотите рискнуть и оказаться на её месте?

-Мои просчёты говорят об обратном, - ответил программист. – Она жива и находится в каком-то параллельном измерении. Осталось лишь разыскать её и всё. Пустяки. С помощью генератора вы сможете поддерживать стабильную червоточину несколько минут. Этого достаточно. Я смастерил небольшое устройство, которое подаст сигнал, когда мы будем готовы к прыжку.

Американец показал на браслет, напоминавший наручные часы.

-Так что отправляйте меня, - сказал он, ложась в капсулу. – Как только получите мой сигнал, открывайте портал.

— Это безумие! – сказал Сахаров. – Но это ваше право рисковать своей жизнью, к тому же иного пути у нас нет. Иннокентий, разбираетесь в управлении этой штукой?

Улыбка вернулась на пухлое личико Черкизова. Он подошёл к клавиатуре и нажал несколько кнопок.

Колпак задвинулся. Не прошло и нескольких секунд, как американец растворился в воздухе, отправляясь вслед за Соней.

-Достал он меня, - пробурчал глава безопасности. – И лезет и лезет своим носом, куда не надо.

-Опечатать комнату, - приказал Сахаров. – Никого не пускать на этаж, кроме команды зачистки. Мы должны уничтожить все следы пребывания наших гостей.

-Но…

— Это была твоя идея! Инопланетный артефакт требовал всестороннего изучения, а не подобного отношения. Так что разгребать дерьмо перед начальством будешь сам. Я лишь прикрою тылы.

Черкизов фыркнул. Улыбочка не сходила с губ.

-Рекомендую найти пару похожих трупов, а также изготовить фальшивые слепки зубов, - сказал он. – Разыграем аварию, взрыв и тому подобное. Вина пьяного хакера, решившего затащить русскую девчонку в постель. Компенсация семье. Всё просто.

Сахаров вздохнул и пожал плечами.

-Эксперимент провалился, - буркнул он. – Твои расчёты показывали, что мы сможем обуздать червоточину и проходить, как через дверь. А не то, что она засасывает любого человека. Проект официально закрыт, пометь у себя в башке!

Черкизов картинно зааплодировал и вышел из комнаты.

-Бедные идиоты, - прошептал Сахаров, глядя на опустевшую капсулу. – Счастливо…

Глава 11

Тропинка вывела Соню к небольшому кирпичному дому. Красивое, покрытое красной черепичной крышей здание. Может сторожка, а может и впрямь кто живёт. Во всяком случае, цветочные клумбы вокруг ухожены, а кусты аккуратно подстрижены.

Соня обошла домик и подошла к двери. Возле стены прислонили велосипед, на багажнике, которого висела сумка с газетами. Что-то невероятное, ведь в её мире бумажную прессу никто не читал. Почтальон?

Девушке хотелось выбраться из парка и поговорить с людьми. Но здание притягивало, словно магнит, то ли дело в газетах, то ли в том, что скрывалось внутри. Она подняла руку, чтобы постучаться, но в какой-то миг передумала. Взялась за ручку и потянула дверь на себя.

В домике витал сладкий запах апельсинов. Соня оказалась в узком коридоре, на стенах которого висели картины в золочённых рамках. В открытой кладовке в кучу свалена одежда. Платья, юбки, но и рабочие спецовки, всё в одном, что выдавало в хозяйке неряху. Рядом располагалась ещё одна комнатка, где девушка увидела садовые инструменты. Ножницы, пилы, лопаты и мётлы.

Соня прошла коридор и осмотрелась. Одна дверь вела на залитую солнцем кухню, а другая