поляне скопилось слишком много хищников, которые ни за что не пропустили бы еду, свалившуюся прямо на голову. Даже если в итоге Анабель избежит травм при приземлении, то не сумеет спастись от животных.

— Сосредоточься, — одними губами произнесла она вслух, затем сделала несколько глубоких вдохов и прыгнула.

***

Рейз сошел с корабля, любуясь прекрасной планетой. Местность напоминала о доме, в котором он вырос…

Он быстро отогнал непрошенную мысль. Туда он точно никогда не вернется. Сообщество уже давно дало понять, что не желает встречи с ним.

Брук остановился рядом.

— Думаешь о том же, о чем и я?

— О доме.

— Нам лучше без нашего сообщества по рождению… и всех остальных, кто хотел, чтобы мы ушли, — Брук поднял панель сканера. — Я обнаружил тридцать две человеческие сигнатуры. Некоторые находятся в небольших группах, а другие предпочитают одиночество. Мы доберёмся до них еще до захода солнца, если примем боевые формы.

— Нет. Мы не знаем, с какими формами жизни столкнемся по пути. Лучше воспользуемся защитными щитами вместо того, чтобы сражаться с каждым встречным.

— Сканирование показало нескольких крупных хищников, которые, похоже, охотятся стаями, — Брук помолчал…, а затем громко зарычал.

— Что случилось?

— Бот-разведчик только что обновил показания. Я внес коррективы в настройки, чтобы сканирование проходило каждый час на случай, если люди передвигаются, к тому же нам необходимо следить за перемещением крупных хищников, — он указал на планшет. — Ранее здесь находилась группа из девяти человек. Теперь все, кроме одного, мертвы, — Брук отредактировал настройки и снова зарычал. — Смотри. Там, где они были, теперь расположены тридцать четыре хищника.

Рейз тоже зарычал. Он надеялся, что никто из погибших не был искомой женщиной.

— Если она была причиной уничтожения корабля, значит, не жила с другими членами экипажа. В ином случае они отомстили бы ей, — начал размышлять Брук, словно прочитав его мысли.

Рейз встретился с ним взглядом.

— Если они все же определили, что виновата она.

— Ближайший выживший находится здесь, — Брук указал на красную точку. — Пойдем вместе?

— Нет. Разделимся. Так быстрее. Сначала проверь одиночные признаки жизни.

Брук передал Рейзу второй планшет.

— Не забывай, он обновляется каждый час.

Рейз принял прибор и изучил показания. Затем веслорец поднял запястье, активируя связь, чтобы поговорить с Праском.

— Запри корабль и активируй маскировку. Мы не хотим, чтобы аборигены или местные животные напали на корпус.

Третий член их сообщества сразу ответил:

— Принеси свежее мясо.

Рейз повернулся, наблюдая, как исчезает корабль. Высокая трава на поле все еще была придавлена весом «Сатроно», но вскоре преобразилась, соответствуя местности. Рейзу определенно нравилась голографическая технология, которую они приобрели у брани.

— Надеюсь, брани снова наймут нас, — усмехнулся Брук. — У них всегда самые лучшие технологии. Мне нужно то парализующее волновое оружие, которое применяли при защите одного из транспортеров.

Рейз ухмыльнулся.

— Временами мы думаем одинаково. Было бы проще, если бы мы усыпили все живое в пределах небольшого радиуса действия.

— Не все. Защитные экраны некоторых врагов могут отталкивать волны. Вот почему мы в итоге выбрали индивидуальные шиты. Но лучше они, нежели громоздкие защитные костюмы.

— А еще, нам бы было скучно. В чем удовольствие от охоты на спящую добычу?

Брук рассмеялся.

— Согласен. Не интересно, когда добычу слишком легко поймать.

Рейз махнул рукой.

— Я пойду сюда. Встретимся возле корабля, когда стемнеет. Удачной охоты.

— Уверен, кто-то из нас все же найдет женщину.

Хотелось бы Рейзу чувствовать такую же уверенность. Одинокая человеческая женщина на незнакомой планете… слишком низкие шансы на выживание. Тем не менее Рейз кивнул, переходя на бег трусцой и используя планшет, чтобы ориентироваться на человеческую сигнатуру. Он покинул поляну и углубился в густой лес. Высокие деревья заслоняли солнце. Рейз глубоко вдохнул, принюхавшись. Пахло мехом и землей.

Через несколько минут он наткнулся на дикое животное. Круглое тело на четырех коротких ногах и два клыка, растущих из лобной части головы. Зверь сразу впал в панику и убежал.

Часть Рейза испытывала искушение погоняться за животным ради забавы. Но он воспротивился. Было приятно оказаться на планете вместо корабля, но сначала нужно было выполнить миссию по поиску женщины. Может, он все же сбегает на охоту за свежим мясом, которое требовал Праск, как только доставит цель на «Сатроно».

Двадцать минут спустя Рейз сбавил скорость, проверяя результаты сканирования. Точка жизненной формы осталась на месте. Возможно, прямо сейчас человек уже убежал, поскольку данные сканирования обновлялись ежечасно, но Рейз все равно решил проверить, действуя очень осторожно.

Рейз услышал проклятья человеческого мужчины еще до того, как увидел его. Человек говорил очень громко, сопровождая каждое слово треском ломающихся веток. Веслорец подкрался ближе, оставаясь незамеченным.

Деревья расступились, открывая очень маленький клочок земли, залитый солнечным светом. Человеческий мужчина, казалось, пытался соорудить укрытие из сломанных веток. Должно быть, это было самое жалкое убежище, которое когда-либо видел Рейз. Расположение было выбрано весьма неудачно.

— Я хочу гребаный стейк и удобную койку. А еще женщину. «Близнецу» придется хорошо заплатить мне за потерянное время. Куча гребаных сверхурочных!

Рейз попятился, не желая, чтобы самец узнал о его присутствии. Как только он преодолел некоторое расстояние, то снова посмотрел на сканер. Обновление еще не произошло. Человеческая сигнатура располагалась рядом с восьмью мертвыми людьми.

Брук, вероятно, был прав. Навряд ли самка, которая уничтожила корабль, жила с остальными людьми. Хотя они могли взять ее в плен. Ему нужно было осмотреть тела. И не стоило забывать об осторожности, так как рядом разгуливали хищники.

Рейз почти добрался до нужного места, когда вонь снова заставила его остановиться. И этот странный свист. Веслорец отложил планшет, чтобы освободить руки, и выпустил когти. Прыгнув на толстый ствол дерева, он легко взобрался вверх.

Улыбка изогнула его губы. Он скучал по жизни на планете. Его детские воспоминания были радостными… Пока не настал день, когда все пошло наперекосяк.

Рейз снова сосредоточился на текущей задаче, поднимаясь все выше, пока не заметил ближайшую поляну.

Десятки существ были крупными и поедали человеческие тела, от которых практически ничего не осталось. Тихое рычание зародилось в его груди. Он прищурился, осматривая останки мертвых. Ни одно из тел не походило на женское, хотя точно определить было трудно.

Он начал снимать с себя одежду, тщательно закрепляя каждую деталь на ветках дерева. Ботинки он затолкал между веткой и стволом. Спустившись на нижнюю ветку, Рейз размял тело и намеренно вспомнил тот день, когда его изгнали с родной планеты.

От ярости у него покраснели глаза и затрещали кости.

Веслорец принял боевую форму, спрыгнул с ветки на землю и