– А… я… – Лана растерялась и покраснела, понимая, что глупо было думать, что в таком доме нет постоянной кухарки или повара.

– Простите, если напугала Вас. Меня зовут Надежда. Я работаю в этом доме уже почти пять лет и честно не надеялась, что в этих холодных стенах кроме хозяина появится ещё и хозяйка, – усмехнулась женщина и сложила руки на своей пышной груди.

Надя была намного выше Светы, и лёгкая полнота делала женщину внешне ещё крупнее, но девушка почему-то несмотря на стальной голос не почувствовала от кухарки угрозу. Хотя на слове «хозяйка» тело непроизвольно дёрнулось и покрылось мурашками.

– Лана. Можно просто Лана, – единственное, что смогла выдавить из себя, борясь с желанием просто убежать.

До встречи с Александром она никогда не отличалась чрезмерной стеснительностью и не была забитой тихоней. Гуляла с друзьями, встречалась с парнем, радовалась жизни, какой бы она не была, но теперь…

– Хорошо, Лана. Сварить какао или может, хотите сок? Могу налить воды с лимоном, если Вас тошнит, это правда помогает, – женщина продолжала пытливо смотреть на новую хозяйку, но в глазах все равно не было злости, лишь теплота и… жалость.

– Нет, спасибо, со мной всё в порядке. Я бы не отказалась от кофе, если можно, – не понимая истинного смысла сказанных слов, поспешила ответить девушка, не желая своим присутствием как-то мешать работе Надежды, потому что явно Александр совсем не добрый хозяин.

– Извините, что лезу не в свое дело, но может, вместо кофе выпьете цикорий? – теперь глаза кухарки искренне выражали недовольство и осуждение. – В вашем положении это было бы намного безопаснее и полезнее… – осторожно добавила, ещё не понимая, какой нрав и характер у молодой жены Валиева.

Когда Надежда узнала о том, что Саша женился, то первым делом решила, что это какая-то шутка, но вскоре Фёдор подтвердил эту новость, и женщина даже боялась представить, что же это за молоденькая девчонка, которая сумела так быстро и сильно открутить мужика считавшего брак чем-то сродни смерти.

Дальше пошли сплетни про интересное положение неожиданной фаворитки из провинции, и вроде всё логично сложилось воедино. Александр Валиев хоть и закоренелый холостяк, но не монстр, чтобы бросить и отказаться от своего ребёнка. Теперь, видя перед собой его жену, Надя поняла, что мать этого малыша ещё сама как ребёнок. Испуганная, загнанная в угол и, несмотря на «лакомый кусок» в виде богатого мужа, несчастная.

– В моем положении? – тихо выдохнула девушка и присела на стул, потому что силы резко покинули её.

Щеки запылали от очередной порции стыда, и опять захотелось плакать.

– Я не… не беременна.

Она опустила голову не в силах выдерживать пытливый взгляд Надежды. Понятное дело, никто даже мысли себе не допустил, что Александр женился по любви. В глазах остальных она алчная хитрая шлюха, которая обманом и шантажом заставила окольцевать себя мужчину, с которым не достойна быть рядом даже в мыслях.

– Простите! – всплеснула руками кухарка и поспешила успокоить молодую хозяйку. – Лана, простите меня, пожалуйста. Эти сплетницы останутся у меня без ужина! Просто… – женщина запнулась, искренне не желая обидеть эту маленькую птичку, вероятно попавшую в эту золотую клетку случайно.

Надя присела рядом и притянула девушку к себе, чтобы обнять, несмотря на её слишком слабые протесты. Она всегда мечтала о детях, о дочери, которая станет её продолжением, но судьба иногда сурова в выборе фаворитов и любимчиков. Неудачная беременность, операция и впоследствии стресс поставили крест на хрустальный мечте женщины. Последней каплей стал уход и предательство мужа. После этого Надя разочаровалась в жизни и решила, что никогда больше не впустит к себе в сердце никого, но эта девочка… Что-то внутри сжималось от её всхлипов и слез, хотелось пожалеть, успокоить, забрать боль себе и Надя не стала противостоять своим материнским инстинктам, несмотря на данное себе обещание. Этой маленькой птичке явно была нужна поддержка, и женщина с радостью хотела ей её дать.

– Я… мне… не хочу… не могу… – слышалось сквозь всхлипы, а Надя продолжала молча гладить спину и волосы несчастной, не находя пока нужных слов. Да и что сказать, когда не знаешь всю суть проблемы?!

– Успокойтесь, пожалуйста. Слезами горю не поможешь. Саша жёсткий, да, но он впервые в роли мужа и ваша задача показать ему, что такое любовь. Если любите, это ведь не так сложно. Просто Вы…

– Я не люблю его! – неожиданно громко и резко вскрикнула Лана и зарыдала ещё громче, словно озвучив вслух подобное, причинила себе физическую боль.

На секунду в голове Надежды промелькнула мысль, что она ошиблась и девочка просто захотела красивой жизни, не рассчитав свои силы и напор взрослого мужчины, но она не перестала обнимать рыдающее тельце.

Спустя пару минут Лана, наконец, смогла успокоиться, и кухарка заварила для неё кофе. Присела напротив, пока девушка закрыв глаза пила напиток, в надежде, что всё же услышит реальную причину этой неожиданной свадьбы.

– Спасибо, я пойду к себе и… простите за моё поведение. Мне стыдно за свой срыв, – тихо произнесла девушка и, не глядя больше на женщину, поспешно выбежала из кухни.

Когда дверь за девушкой захлопнула, из тени коридора второго выхода появилась фигура Фёдора, который всё это время находился рядом, слышал рыдания девушки и не решался войти, чтобы не мешать.

– Что думаешь, Федь? – растерянно спросила Надежда, и мужчина пожал плечами в ответ.

– Этот брак погубит её. Это единственное в чем я уверен, – с сожалением выдохнул он и, выпив стакан воды, ушёл по своим делам, оставив озабоченную и слегка растерянную кухарку одну.

– Это мы ещё посмотрим… – тихо прошипела Надя, переполненная до краёв решением, во что бы то ни стало помочь маленькой несчастной птичке выжить в этом доме рядом с самим Александром Валиевым, ведь не зря же он женился именно на ней.

Глава 4

День у Валиева прошёл ужасно. Уже к вечеру мужчина готов был прибить каждого встречного, лишь бы хоть как-то успокоиться. Потенциальные партнёры, с которыми утреннюю встречу он просто-напросто проспал, устроили кипишь и открыто начали портить ему жизнь, не откладывая это дело в долгий ящик. Знакомые девки, которые более-менее занимали какую-то нишу в обществе, а значит, были понаглее, звонили не переставая, чтобы уточнить по поводу свадьбы, что откровенно говоря, бесило неимоверно. Ещё эта овца Марина! Кому-кому, а этой суке наглости не занимать. Конечно, он понимал, что родственнички его жены