–Готовы ко всему. - повторяет он - Надеюсь, вы помните, как с ним обращаться?

Киваю ему, хотя до конца не понимаю, был ли это вопрос. Сжимаю и прячу под плащ.

- Я не очень хорошо ориентируюсь в этих коридорах, моя принцесса. А вы? – спрашивает Томмэн.

- Я никогда прежде здесь не была, - отвечаю ему, и тревога накрывает меня волной.

А потом мы оба вздрагиваем, когда снова слышим приглушённые голоса. Ничего не разобрать. Томмэн бросает на меня странный взгляд. Наверное, потому, что у меня на лице все эмоции написаны.

– Мы рискуем заплутать и нарваться на кого-то из королевской стражи. К тому же королева Дафина не очень надёжный союзник. И если она слишком быстро расскажет о нашем побеге королю, то ко всему прочему нас ещё, и будут искать.

- Ко всему прочему? - спрашиваю я. - Что это значит?

- Большая часть королевских стражей во Дворце уже знают о вашем положении.

- О моём положении? - ничего не понимаю. О чём он говорит?

- Я думал, что Рейнар рассказал вам. - мнётся Томмэн - Мы в трудном положении, принцесса. Очевидно, что король Эйдэн уверен в том, что вы попытаетесь сбежать и задался целью удержать вас во дворце. Поэтому объявил своим стражам, что если они заметят вас, то должны немедленно арестовать.

- И в чём же он меня обвиняет?

- В сговоре с мятежниками. Он объявил вас сторонницей тех, кто действует против короля и его власти. - отвечает Томмэн, и я чувствую, как внутри всё

сжимается.

- Король объявил это сразу, как только вас забрали в покои. Уверен, что слух об этом, словно утренний туман, уже накрыл дворец и просочился в каждый его уголок. Мы должны быть осторожны. Сейчас я не знаю, кто окажется на нашей стороне, а кто, заметив нас, захочет выслужиться перед королём и выдаст.

- Нам следует быть осторожными. Я поняла - произношу едва слышно.

Томмэн берёт меня за руку, а потом отпускает и перехватывает за запястье и проходит вперёд.

Вскоре мы достигаем развилки и после недолгих размышлений поворачиваем налево, а совсем скоро выходим из этих затхлых коридоров в большой, чистый и светлый коридор, застеленный ковровой дорожкой бежевого и красного цвета. Мы в центральной части замка. Здесь находится главная библиотека и большой тронный зал.

Томмэн действует быстро. Двигается и сильно тянет меня в сторону. Сейчас мы можем привлечь лишнее внимание тем, что на нас эти огромные тёмные плащи. А на мне ещё и огромный капюшон. К счастью, мы никого не встречаем на нашем пути и спокойно проходим к лестнице, медленно и осторожно спускаемся, достигая второго этажа, а затем вжимаемся в стену между пролётами, когда слышим голоса.

Томмэн кивает мне наверх, и мы снова поднимаемся, но, похоже, удача

покидает нас, и мы натыкаемся на нескольких королевских стражей.

Глава 14. Приятная встреча

Оба замираем.

Ни один из стражей не замечает нас, потому что увлечены разговор друг с другом.

Томмэн осторожно тянет меня на себя и пытается затолкать за свою спину. Приходится действовать очень быстро и быть при этом бесшумной.

Спускаюсь ниже, на две ступеньки и становлюсь позади него. Даже не дышу, какое-то время, прислушиваясь к звукам вокруг. Кажется, что они так и не прервали своего обсуждения.

Тем временем Томмэн заводит руку за спину и жестом показывает мне, чтобы спускалась. Сердце колотится как сумасшедшее в этот момент. Хватаюсь за свой плащ и поднимаю, чтобы ненароком не споткнуться и аккуратно на носочках спускаюсь. Сначала спиной, а потом разворачиваюсь. Действую быстро и уже скоро достигаю второго этажа, но не останавливаюсь и

продолжаю спускаться. Сердце падает, когда слышу позади быстрые шаги.

Томмэн нагоняет меня и хватает за руку.

Когда достигаем первого этажа останавливаемся у последней ступеньки. В этот момент ловлю на себе множество взглядов. Здесь людно, впрочем, по- другому и не бывает. Натыкаемся на людей, когда бросаемся вперёд, мне даже, кажется, будто кто-то хватается за мой плащ, пытаясь удержать. Может быть, зовёт меня по имени, но я не уверена. Ничего не слышу вокруг, потому что от волнения кровь стучит в ушах. И, кажется, что проходит мучительная вечность, прежде чем мы добираемся до кухни.

Дверь с грохотом открывается и сильно бьёт по стене, а Лэнис, которая, заведует кухней, замирает у стола и округляет глаза. Кажется, мы прервали её работу.

Здесь стоит сладкий аромат выпечки и пряных трав. А Лэнис измазана мукой: руки, лоб и даже её тёмно-коричневое платье, хоть на ней и надет белоснежный фартук.

- Ч-что ты творишь? - растерянно произносит она, когда Томм энзакрывает дверь, а затем подвигает к ней один из резных деревянных шкафчиков. Следом то же самое проделывает и с комодом, что стоит по другую сторону - Да что же ты творишь?! — вскрикивает она, когда из нижних ящиков вываливается содержимое.

- Прошу прощения, – разворачивается к ней - но, так нужно.

А затем хватает меня и мы быстрым шагом проходим вперёд в соседнюю небольшую комнату. Вдоль стен здесь стоят шкафы с кухонной утварью, а на полках небольшие стеклянные баночки. Томмэн открывает небольшую дверь из темного дерева, что ведёт на задний двор. Если нам удастся затеряться в толпе и пройти к задним воротам, мы покинем дворец уже очень скоро.

Улица встречает вечерней прохладой. Влажность, что уже опустилась густым туманом и окутала дворец, неприятно липнет к лицу и телу. Ветер ударяет в лицо и развивает волосы, как только покидаем тёплую, наполненную сладким запахом кухню.

Здесь шумно. В уши врезаются крики, смех, лязг мечей и звон металла. Здесь всегда кипит жизнь независимо от времени.

– Будем аккуратно прорываться к воротам, принцесса. - шепчет Томмэн, слегка наклоняясь ко мне. Его голос теряется в шуме, что царит здесь - Лишнее внимание нам ни к чему. - Добавляет он, натягивая мне на голову капюшон и развернувшись, тянет за собой.

Шумно выдыхаю и не верю, что это на самом деле произошло, когда мы с Томмэном минуем задние ворота и с толпой торговцев покидаем территорию дворца. Проходим вместе с ними какое-то время и входим в город. На первый взгляд, кажется, будто ничего не изменилось, но этот город уже не тот, что прежде. Даже в воздухе пахнет переменами. Смесь страха, возмущения и неприятия. Вот что я ощущаю, даже непривычно