— Я сама справлюсь, ваша забота мне ни к чему, — она медленно села у дерева, при этом облокотилась спиной так, чтобы не задевать попой землю.

Мужчина, назвавшийся Никитой, переводил взгляд с меня на неё и обратно. А потом махнул целой рукой и начал разводить костёр.

— Тебя как зовут? — обратился я к подростку.

— Гена, — ответил он.

— Умеешь разделывать дичь?

— Да. Вы что-то смогли добыть?

Я подал ему сумку с дичью и нож. Прежде чем идти к реке, он достал зайца и глухаря и некоторое время рассматривал их. Рядом с ним оказался Никита, и даже девочка подошла, чтобы посмотреть на что все смотрят.

— Съедобные? — спросил Никита.

— Да.

Никита взял глухаря. По той сноровке, с которой он управлялся одной рукой, я сделал вывод, что он уже давно лишился второй. Помогая себе ногами и коленями, он ловко освежевал птицу. И даже закончил раньше Гены, которому немного помог.

Пока их не было, я срубил самый толстый бамбуковый ствол, в котором планировал приготовить еду. Потом сходил до реки и набрал воду, после чего развел огонь.

Стоило огню разойтись, как мне принесли мясо, и я начал его закидывать в воду.

Пока ждали еду, мне пришлось ещё раз наслать сонные чары на ребенка. Нужно было быть дураком, чтобы не понять, что он хочет кушать. И будь у меня хоть что-то съедобное, я не задумываясь отдал бы. Но с собой из еды мы ничего не брали. Патроны и оружие были в приоритете.

Больше часа пришлось ждать, когда мясо приготовится. Ускорить готовку помогла Света. Ведь, помимо метаморфизма, она была одарена стихией огня, и он ей давался на более тонком уровне, чем мне.

Остудив мясной бульон, я очень мелко нарезал мясо, превращая содержимое в кашицу. И разбудив ребёнка, начал его медленно кормить. Спустя несколько минут, меня начало отпускать. Мальчик кушал. Я с облегчением вздохнул, при этом от меня не укрылось, что лица остальных стали разглаживаться.

Постепенно у костра начались разговоры. И пока кормил ребёнка, я внимательно слушал остальных. Девочку звали Алина, а её младшего брата, который находился у меня на руках, Слава. Когда открылся портал, они находились в парке вместе с бабушкой, к которой они приехали из деревни. Бабушку существа убили на месте. Она осталась следить за детьми, когда мать ушла в магазин за мороженным. И она не знала, но очень надеялась, что та выжила.

Гена с самого рождения попал в приют. И когда он рассказывал о себе, я понял, что у нас много общего. В особенности, когда он вспоминал про приютский быт, его слова находили отклик в моей душе.

День был очень тяжелый, и каждый хотел выговориться. И мы со Светой слушали их не перебивая.

Никита после армии служил в гвардии графа Михаила Николаевича Муравьева. Десять лет назад он лишился руки в войне, вспыхнувшей между его родом и родом Исаичевых. Разумеется, калека не мог продолжать службу, но меня приятно порадовало, что получившему увечье воину, назначили пенсию и обеспечили двухкомнатной квартирой в пгт Лоскутова. Уж что-что, а Никите жаловаться было не на что.

Когда открылся портал, он шёл в школу, где работал учителем физкультуры. Хоть денег на жизнь хватало, но на одну пенсию всё равно не разгуляешься.

Как-то резко разговоры за костром смолкли.

— Может немного расскажете о себе? — спросил Никита

— Что вы хотите услышать?

— Кто вы? Откуда? Куда мы идём?

Немного подумав, я сказал.

— В неделе пути отсюда есть место, где мы сможем чувствовать себя в безопасности. Однако, прежде чем я отведу вас туда, мне нужно будет получить клятвы на крови.

— Так значит Вы всё-таки благородный? — задал мне вопрос Никита.

— Нет, я простолюдин, — ответил я. — Мы работаем на Тайную канцелярию, — указал я взглядом на Свету, — и большего вам знать не следует.

— У вас есть план как выбраться отсюда? — спросил Никита.

Было видно, как Гена и Алина смотрели на меня с надеждой.

— Да, — ответил я, и тут же добавил. — Но вернуться домой будет крайне сложно.

Со Светой мы говорили только по делу. И в первую ночь решили не привлекать к дежурству остальных, хотя Никита предлагал разделить дежурство на троих, а не на двоих. Но мы отказались.

Ночью я проснулся от того, что кто-то меня трясёт за плечо.

— Вставай, — услышал я голос Светы. — Твоя смена.

— Хорошо, — ответил я.

Быстро сбегав до реки и обратно, собирался погрузиться в подпространство и заняться обучением. В таком состоянии я мог контролировать пространство вокруг, и продолжать учёбу. Однако, удобно усевшись, я услышал голос Светы.

— Как я могу тебе доверять? — спросила она.

— Хмм, — я накрыл нас пологом тишины, чтобы не разбудить остальных. — А то, что я не убил тебя, когда ты направила на меня пистолет, не показывает моих намерений?

— Не знаю. Может ты понимаешь, что без меня выполнить задание тебе будет сложно. Но стоит нам оказаться у портала, ты выстрелишь мне в спину.

— Видимо, я всё-таки мало бил тебе по заднице.

— ЧТО? — возмутилась она. — Да я до сих пор присесть не могу!

Некоторое время я думал, что ей сказать. Я не знал, как подобрать слова так, чтобы она меня услышала.

— Свет, для меня самого был шоком приказ Баринова. Конечно, было сложно не заметить его негативного отношения к тебе. Но я и подумать не мог, что он твой брат.

— Двоюродный, сводный, — вставила она. — Я сама узнала после покушения…

— Ооо, кстати про это. Скажи, а тебе не стыдно было направлять на меня пистолет после того, как я спас тебя от изнасилования и от похищения?

— Тогда тебе не отдавали приказ на мою ликвидацию, — стояла на своём Света.

— Что ты сделала Баринову, что он захотел твоей смерти?

— Его дядя, мой отец, перед смертью огласил завещание, в котором признал меня.

— Чего? — удивился я.

— Того, — ответила девушка. — Согласно завещанию, я теперь княжна Баринова Светлана Георгиевна.

— А как ты и твоя мать оказались у Громовых?

— Не знаю. Но теперь я не думаю, что моя мать погибла сама.

— Громовы и Бариновы родственники? — вспомнил