сегодня еще и приеду к тебе.

– Ладно, поехал я. Не будем загадывать. Сам знаешь, иногда в расследовании такие повороты случаются, что мы с тобой как в сказке – пойдем туда, не зная куда.

– Ага, – усмехнулся Лев Иванович, – и найдем то, не знаю что. Русалочку уже нашли, а что там дальше на неведомых дорожках нас ждет – никому не известно. Ты тоже меня в курсе держи.

– А то!

Крячко сел за руль и завел машину, а Гуров отправился к ждавшему его неподалеку Варежкину.

– Ну что, к мэру на прием? – бодро спросил он Антона. – Что у вас за мэр? Ну-ка расскажи мне о нем, пока едем.

– Хороший у нас мэр, – привычно пожал плечами Варежкин. – Адекватный. Все проблемы всегда старается решить оперативно. В общем, мэр как мэр, чего о нем рассказывать.

– Это хорошо, когда мэр адекватный, – рассмеялся Гуров. – Значит, на все наши вопросы у него будут адекватные ответы.

Мэр и вправду оказался мужчиной радушным и, внимательно выслушав первый вопрос столичного полковника, ответил:

– Заказ на городок выполняла частная фирма. Называется «Данило-мастер». Уж не знаю, что они имели в виду под названием. Может, сказку Бажова, а может, имя владельца фирмы – его зовут Даниил Ларионов. Мужчина ответственный. Мы с ним уже не первый год работаем. Всегда все к сроку выполнял. И мастера у него уже не один год одни и те же. Кого попало он к себе на работу не берет. Проектов у него много разных. Вот, каталог у меня даже есть. – Мэр протянул Гурову яркую книжечку. – В интернете отзывы об их работе только хорошие.

– Не знаете, а этот мастер Данило только в вашем городе такие заказы выполняет или к нему другие могут обратиться?

– Так я же и говорю, у них в интернете свой сайт. Они и от частных лиц заказы принимают, и от фирм разных, и от муниципалитета. Цены тоже разные. Есть и повыше, а есть и недорогие проекты. Я знаю, что у нас даже парочка детских садов их услугами пользуется.

Лев Иванович пролистал красочный каталог и спросил мэра:

– Мы можем его у себя оставить или он у вас в единственном экземпляре?

– Нет-нет, у меня еще есть, – поспешил ответить мэр. – Оставляйте, конечно.

Лев Иванович передал каталог Варежкину и задал новый вопрос:

– Расскажите, как вы вообще договариваетесь на создание такого вот городка. Мне неинтересно оформление бумаг, а вот сама работа… Наверно, все зависит от бюджета, который будет вложен в проект? И как подбираются фигуры в городок? Подробней, пожалуйста.

– Сначала я смотрю каталог и цены, – с расстановкой, не торопясь, чтобы ничего не упустить, стал объяснять мэр. – Потом звоню Даниилу Евгеньевичу, и мы с ним встречаемся лично. Чаще всего он ко мне сам приезжает. Но бывает и наоборот – я еду к нему, чтобы самому посмотреть, что и как. Иногда он мне предлагает что-нибудь новое, интересную идею подкидывает.

– Фигуры они делают и снежные, и изо льда. Я правильно понял?

– Да-да, – покивал мэр. – Вот, например, Дед Мороз со Снегурочкой у нас всегда большие – из снега вылепленные. Или вырезанные, если хотите. А вот по поводу остальных фигур мы с Ларионовым все отдельно обговариваем.

– А в этом году вы как с ним договаривались? На какой-то определенный проект или каждая фигурка в отдельности?

– В этом году Даниил Евгеньевич предложил проект. Если вы видели, то в городке у нас в основном лесные зверушки представлены. Ну, кроме традиционного оленя с санями и быка – он как символ наступающего года сразу в проект был заложен.

– Возле елки у вас стоят, вернее стояли, две фигуры – Щелкунчика и Русалочки. Снежные фигуры. Они тоже в проект входили?

Мэр на минуту задумался, по-видимому вспоминая, о чем идет речь, а потом ответил:

– Нет, они не входили в проект. Это точно. Но возможно, что Ларионов сам проявил инициативу и поставил их в нашем городке. Знаете, пару раз так уже было. Мы заказывали конкретные фигуры и оплачивали, а потом Даниил Евгеньевич подвозил еще что-то и устанавливал уже по своей инициативе. Как он говорил – в подарок городу. Но на самом деле он просто ставил, так сказать, бесхозные фигуры. Знаете, бывает, что кто-нибудь закажет всего слишком много, а потом денег у людей не хватает. Вот и остаются какие-то снежные произведения, так сказать, невостребованными. Куда их девать? Привозят на площадь.

– Вот как, – задумчиво сказал Лев Иванович и вопросительно посмотрел на Варежкина. Тот понимающе кивнул и спросил мэра:

– Но вы точно не знаете, Ларионов эти фигуры привез и установил на площади или это все же не он? И второй вопрос: когда были установлены фигуры?

– Нет, не знаю. Он лично мне не звонил и ничего не говорил. Вы меня извините, но я могу узнать, почему в полиции интересуются снежным городком? Мне позвонили и сказали, что приехали из Москвы следователи… Что-то не так? Я бумаги могу показать. Все законно оформлено.

– Наверное, вы что-то не так поняли. – Гуров нахмурился и стал объяснять: – Звонили вам из уголовного отдела МВД. И да, я из Москвы, но не следователь, а оперуполномоченный. Понимаете, мы сейчас расследуем убийство. Убитая – молоденькая девушка – вчера вечером была найдена в одной из снежных фигур вашего сказочного новогоднего городка. Вот такие дела. Поэтому мы и обратились к вам за разъяснениями. Нам нужно понять, откуда взялась в центре городской площади снежная Русалочка. В которой и был спрятан труп убитой.

Мэр слегка побледнел, но тут же взял себя в руки и, чуть поджав губы, спросил:

– Вы думаете, что это… эту Русалочку привезли от Ларионова? Думаете, что это Даниил Евгеньевич… Мы столько лет вместе работаем, столько времени знакомы…

– Вы не волнуйтесь, – успокоил мэра Гуров. – Вполне возможно, что этот ваш Ларионов ничего не знал о содержимом снежной Русалочки. Может даже, он вообще непричастен к изготовлению этой фигуры. Мы это выясним.

– Мне бы хотелось быть в курсе. – Мэр налил стакан воды и залпом выпил. – Это возможно? Сами понимаете – такой скандал. На площади же детей всегда куча…

– М-да, детей много. – Гуров решил не говорить мэру, что обнаружил тело как раз таки двенадцатилетний мальчишка. – Хорошо. Мы будем держать вас в курсе. Во всяком случае, вы всегда можете позвонить вот по этому телефону. – Лев Иванович протянул ему визитку Варежкина, которую тот предусмотрительно передал через полковника. – Капитан всегда ответит на все интересующие вас вопросы.

– Да, конечно же. Спасибо.

Мэр взял визитку,