Быть жрицей, учащейся в академии имело свои плюсы. Например, личная большая комната. Обычно в академических комнатах проживало два или три адепта, а личная выдавалась за успеваемость, и только со второго курса. А также была неплохая стипендия!

Rак только я поступила в академиюменя разместили в отдельную комнату, словно почетного гостя. Ректор решил не ущемлять в пространстве будущую Верховную, за что ему земной поклон. Потому что с вечно галдящими подростками в одной комнате я бы долго не продержалась. Хотя первоначально меня одаривали косыми и неприветливыми взглядами. Малолетка–первокурстница с личными апартаментами. Но потом все как-то поутихло, когда выяснилось, кто я.

Стоя у платяного шкафа, я рассматривала множество тканей в определении, чего бы одеть. В голову ничего не лезло. Обычно стихии охотно с этим помогали, и я прислушивалась, но сегодня выбирать мне приходилось самой, и выбор пал на белое платье, что легкой  пеленой окутывало моё тело.

– Буду радовать глаз окружающих, а то декан ходит во всем черном, как мрачный жнец. Почаще надо улыбаться и быть милой… С ним. Надо его обезоружить и очаровать. Я что, в конце концов, не женщина? Еще какая! – подмигнула зеркальному отражению. – Но он может заподозрить, что я что-то промышляю, – я призадумалась. – А мне, как раз таки надо подумать, чего бы такое напромышлять!

Волосы я завязала черной, шёлковой лентой, и быстро направилась в сердце академии… В столовую. По коридору шел гул собирающихся адептов, а у входа столовой меня встречали мои друзья.

– Ты вчера тако-о-о-ое пропустила! – начал Теон, а Юста с любопытством всматривалась  на огненного мага.

– Какое ТАКОЕ? — с неподдельным интересом спросила  мага, который припечатал на мне свой огненный взгляд.

– Декан устроил словесную порку любопытным адептам.

– А повод? – спросила Юста, явно заинтересованая больше, чем я. Будто происходящее на нашем факультете касалось ее не меньше.

– По поводу нашей нареченной, – маг ткнул меня локтем в бок, а я уставилась на него, совсем не понимая происходящего.

– Не припомню, когда стала всеобщим достоянием для обсуждения.

– Обычно ты всегда, то самое достояние, — хихикнула целительница.

– Даже спрашивать не стоит о твоем вчерашнем отсутствии? Обычно ты не пропускаешь весь день, – на лице мага прошла толика беспокойства и я задумалась, что же со мной произошло? А ведь я помнила лишь то, что уснула, прижимаясь к алтарю стихий, да и это меня не удивляло. Такое случалось иногда. Я начала вспоминать сегодняшнее утро. Но мне казалось, что я точно отправилась в храм Хаоса, но пробуждение все же было в храме Стихий. Неужто я уснула на сутки, и поход в храм Хаоса был не более чем сном?

– Да, спрашивать не стоит, – констатировала я.

– Я так и предполагал, – пожав плечами, друг мне подмигнул.

– И что в итоге было? – мне все же было интересно, почему декан устроил переполох, и при чем тут я.

– Ну так Празднества Темных  намечается, – сказал шепотом маг, наклоняясь ближе к тарелкам. – А кто-то должен танцевать для… – договорить я ему не дала, пнув парня по ноге.

– А вы никогда не задумывались, почему в Темные Празднества маги отдают дань в храме Богов Стихий? — теперь неугомонному магу досталось от Юсты.

– Неуместно Темных обсуждать в стенах академии, — шепотом сказала она.

– Таира, ну так что?

– Что-что… Какие танцы? Декан дал задание написать доклад.

– Какой еще доклад?

– А вот такой… О том, как должны себя вести жрицы, обучаясь в академии, – пришлось приукрасить. Не говорить же о задании, который на самом деле дал декан, а то путь в библиотеку мне будет заказан.

– А нам влепил за неподобающие разговоры аж три доклада, – мрачно сказал Теон.

– Дай быстро книжку, – выпалила я магу, вспомнив утренние часы в библиотеке. 

– Твоё стремление в изучении магии стихий меня начинает пугать. Какую?

– Да любую давай, – от увиденного у меня глаза полезли на лоб. Я быстро пролистала всю книгу и поняла, что ничего не поняла. – Какого… Лешего? – пискнула, прикрывая ладонью рот.  Не единой знакомой буквы, сплошной неизвестный мне шифр. 

– Лешего? –  маг таращился на меня озадаченно, а адепты с соседних столов и вовсе уставились на меня как на умалишённую.

– Это я на жреческом, – поспешила заверить близсидящих, а сама вскочила и помчалась вон из столовой. – Мне срочно надо к ректору!

Бежала по коридору и обдумывала, как ему преподнести новость, что буквы перестали быть знакомыми, и все теперь казалось сплошным древним языком. Да я и марианский алфавит забыла! Как это вообще возможно? Надо было бы помчаться к Верховной, но сегодня это навряд ли возможно. В свой день она безвылазно медитирует.

Я так бежала, что чуть не сшибла  декана на повороте. Хотя, скорее это я бы рассыпалась из–за столкновения с этой ледяной глыбой, но декан вовремя перехватил меня руками, на секунду прижимая к своему, как оказалось, горячему телу, а потом резко отстранил меня от себя.

– Здрасти, простите, до свидания, – и продолжила свой бег до кабинета ректора, не дав ни единого шанса высказаться нахальному преподавателю.

К моему огорчению, ректор отсутствовал, и я решила его подождать, расположившись в коридоре на мягком кресле. Прождав более получаса, из раздумий меня вывел знакомый голос с не очень приятным тоном.

– У тебя занятия, между прочим по моему предмету, так почему ты не в аудитории? – стоит страшный декан, как темная туча, озираясь на меня. Да… Не всех Чернобыль стороной обошел. О стихии, придите на помощь! Присутствие этого типа меня нервирует! И все же моё положение не дает мне обругать мужчину вслух, как оно того следует. 

– Я жду ректора. У меня срочное дело.

– Прежде чем отвлекать главу академии, ты должна мне сказать, что случилось. Во всяком случае, хотя бы, предупредить об опоздании.

– Я вам ничего не должна. Пожалуйста, свыкнитесь, что жрица приходит тогда, когда угодно Богам, – говорила ему, думая, что он все-таки не в курсе. – Я не буду извиняться за свое опоздание. Оно происходит не по моей воле. И если уж на то пошло, то моё опоздание более простительно, чем ваше. Ведь опоздание адепта не тормозит учебный процесс, в отличие от отсутствия преподавателя на своих же лекциях. Как считаете?