– Волосы, как лохмы, раскинуты по плечам, наглая, а язык вообще без костей. Не… точно кикимора, – поддакнул ему Колядар, ухмыляясь.

– Точно, братец, девки наши косу плетут да молчат больше, – добавил Велес.

– Что вы заладили: кикимора и кикимора, – обижено промямлила Саша. – Почему бы русалкой не назвать, например? У нее тоже волосы длинные.

– Русалки – они красивые, и все округлости нужные у них есть, – объяснил Колядар.

– А ты тощая, как веник. Только кикиморы тощие такие, – добавил Велес.

– Да идите вы лесом, – вспылила Саша. – Что вы понимаете в красоте? Вам только жирных подавай, что ли? А у нас любят худых! Надоели…

– Где это у вас, позвольте спросить? – поинтересовался Велес.

– В Российской Федерации!

– Никогда не слыхивал про такое государство, – сказал Колядар.

– Да нет такого царства! – подхватил Велес.

– Ну и я про вашу страну тоже не слышала, как она зовется? – огрызнулась Саша.

– Пятое царство-государство, то, которое после четвертого идет. И перед шестым, что на горах стоит, – сказал Велес.

– Так умно, аж тошно, – произнесла она. – И вашего царства тоже нет!

– Чего это нет? Ты же здесь, в нашем царстве, стоишь теперь, значит есть. Или тебя тоже нет? – спросил хитро Колядар.

– Отстаньте вы, идиоты! – обиделась Саша.

– Ладно, до села пойдемте, – велел Колядар спустя минуту и зашагал впереди. Велес пошел рядом с ним, Саша поплелась следом.

– А я совсем не знаю, когда я становлюсь медведем, а когда снова человеком, – завел разговор Велес с Колядаром. – Раз – и медведь, а потом раз – и человек. Я за вами-то и гнался медведем, чтобы сказать, что это я человек.

– А может, солнце встает – ты в медведя превращаешься, а садится – снова человек? – предположила Саша.

– Какое солнце? – удивился Велес. – Карачун злой всю землю до неба покрыл маревом ледяным, так что солнечные лучи и не проникают через него. И солнце уже какую неделю не видать! И говорит этот ледяной Карачун, что никогда не увидим мы солнца ясного да весны, зима навсегда пришла. Видишь, какой сумрак кругом. Правда, когда солнце там за ледяным облаком встает, небо хоть немного становится светлее…

– Пойдемте ужо, мне еще свой топорик найти надо, что обронил…

Молодые люди довольно быстро шли, а Саша не успевала за ними и все время отставала. Им приходилось ее ждать, и Велес от этого постоянно усмехался в густую бороду. В какой-то момент, не выдержав, Колядар дождался девушку и, указав на пень, велел:

– А ну сядь!

– Зачем? У нас привал? – спросила Саша, послушно садясь на пенек.

– Ага! Ноги сюда давай! – Она вытянула вперед ноги, не понимая, что он хочет. Колядар быстро присел на корточки. Обхватив руками один ее сапожок, быстро отломал от него каблук и отшвырнул его в сторону. Саша даже не успела вырвать из его рук вторую ногу, как и второй каблук был оторван его неумолимой рукой. – Бесовы лапти! Как вообще на таких можно ходить?! Костыли!

Саша лишь раскрыла рот, увидев, что ее дорогущие белые сапожки превратились в некое уродство на прямой подошве.

– Ты что, озверел?! – выпалила она, стукнув его по рукам. – Ты испортил мои любимые сапоги! Ты зачем каблуки сломал?! Изуродовал всю красоту!

– Красоту? – искренне удивился Коля, вставая. – Не смеши меня! Какая красота в ходулях?

– И верно сделал, – подхватил Велес. – Иначе мы и к утру не дойдем.

– В вашем же царстве нет ни дня, ни ночи, забыли? Про какое утро-то речь? – съязвила Саша.

Они оба промолчали и вновь направились дальше. Окинув обоих молодых людей недовольным взором, она поспешила за ними. И впрямь идти стало гораздо легче, и Саша оставшуюся дорогу шла рядом с ними.

Вскоре они добрели до некой деревни и попросились на постой. В одном из дворов сердобольная хозяйка пустила их на ночлег в теплый хлев, где некогда жила скотина. К тому же она дала им котелок да немного крупы и молока, и Велес, быстро запалив костер, умело сварил кашу.

– Где ты был? – спросила Саша, когда в хлеву появился Колядар. – Уж вся каша остыла.

Он кинул ей небольшой сверток одежды да черные войлочные валенки.

– Вот тебе понева, носки вязанные, платок теплый да валенки. Выменял у хозяйки на свечку, заговоренную от бед.

– А у меня деньги есть, – заметила Саша.

– Да не уж-то? – удивился Велес.

– Да. Вот. – Она быстро открыла свою сумочку. – Правда, кредитка, наверное, не подойдет. В вашей деревне точно про такое не слышали. А вот и наличные.

– И что это за бумажки? – удивился Колядар, рассматривая странные вещицы.

– Деньги. Вот тысяча, вот две, а это пять тысяч, – объяснила она.

– Не, какие ж это деньги? – морщась, вымолвил Колядар. – Хлам какой-то! Ты что ж на своем отсталом болоте, кикимора, денег не видывала? Серебро – вот это деньги. А это что?

– Ясно. Сами вы отстали в вашем царстве-государстве. Вам, наверное, и про космос расскажи, вы ничего и не поймете, как племя аборигенов, – съехидничала Саша, засовывая бумажные деньги обратно в сумочку.

– Космос? – поднял брови Колядар.

– Да. Вот скажи-ка мне… Солнце – оно как быстро вокруг нашей земли-планеты крутится? – спросила она хитро, надеясь, что ее вопрос повергнет его в ступор, а ответ покажет невежество Колядара.

– Ты что, кикимора, совсем дурная? Да все в нашем царстве знают, что Солнце – это Трисветлая горящая звезда, вокруг которой двадцать семь Земель вращается, в том числе и наша Мидгард – земля-матушка, третья от Ярила – Солнца. А Солнце наше – восьмая звезда в Чертоге Зимун. И находимся мы внизу рукава галактики Свати, которая крест с загнутыми концами – Коловрат напоминает образом. И есть на нашей Земле миры разные, которые по своим законам живут, по времени и пространству своему. И миров этих несколько… и, похоже, ты из одного такого другого мира и прибыла, где свои законы, оттого тебе и непонятно все, что у нас творится…

– Э… – Саша замялась, уставившись на Колядара и понимая, что он не просто многое знает, а явно больше нее.

– Ты лучше вещи примерь, завтра их и наденешь.

Нахмурившись и более не желая дразнить и уж тем более проверять его знания в области астрономии, Саша, развернув сверток, начала критично осматривать неприглядную длинную темную юбку из грубого холста, вязаные носки, похожие на чулки, и цветастый расписной платок, а-ля «хохлома». Уже через минуту она брезгливо поморщила носик и вымолвила:

– Я не буду это надевать. Ужас какой-то! Я в этом наряде буду словно баба деревенская!

– И что? А какой ты должна быть бабой? – удивился Колядар.

– Хороший наряд. Главное – теплый, – кивнул Велес, подходя к ним.