бы преотличная фотография. Похоже, несмотря на громкие протестующие вопли, она хотела, чтобы Боб вытащил камеру и нажал на кнопку. - У тебя и вчера тоже не было с собой фотоаппарата?

- Вчера?

- Да, вчера. Или ты думаешь, я не узнаю твою машину?

В этот момент до Боба дошло.

- Машина! - он прошептал Елене.

- А что с машиной? - прошептала она в ответ.

- Я одолжил свою машину Юпитеру и Питеру на время моего отсутствия, потому что MG Питера в мастерской на ремонте. Эта сумасшедшая женщина узнала мою машину! Значит…

Боб не договорил и снова обратился к женщине на балконе, которая уже приняла новую эффектную позу.

- Когда вы говорите, мы стояли здесь?

- Вчера днем, умник! Не один час! А потом вы погнались за бедным Джонатаном! Редакторы забраковали фотографии, не так ли? По крайней мере, сегодня я не смогла найти их ни в одной газете. И теперь вы здесь, чтобы нащелкать новые фото. Но не мои, слышите!

Она перебросила свои светлые локоны через плечо и сняла солнцезащитные очки.

- Какой Джонатан? - Боб спросил, как можно небрежнее.

- Какой Джонатан! - сердито фыркнула женщина. - Джонатан Торндайк, не нужно лицемерить! Так что, вы исчезнете отсюда добровольно или мне вызвать полицию?

- Исчезнем, - ответил Боб. - Но вы можете порадоваться, что я не вызывал полицию. Повезло, что к счастью, апельсины не помяли мою крышу.

- Вы... вы правда уедете? - Сумасшедшая даже не пыталась скрыть своего недоумения. И вдруг она рассердилась. - Проклятые пиявки! Сфотографируйте меня! Напишите обо мне в газете! Я ведь звезда! Ну, давайте же!

Она схватила еще один фрукт и угрожающе взмахнула им. Боб поспешил сесть в машину.

- У нее явно невсе дома! - Он завел двигатель.

- Эй, моя инвалидная коляска! - воскликнула Елена и открыла дверь.

- Встретимся за домом, хорошо?

Елена коротко кивнула и вылезла из машины. Как только она пересела в инвалидное кресло, Боб завел мотор и поехал вперед. Он доехал до следующего угла улицы и повернул направо. В конце квартала он снова встретил Елену.

- Боб, это Голливуд! Здесь живут только сумасшедшие звезды, экс-звезды и те, кто таковыми себя считает. Эта дама, кажется, принадлежит к третьей категории.

- Тем не менее, я не думаю, что она солгала. Вчера она видела мою машину перед домом. Юпитер и Питер, должно быть, приезжали сюда! И мы случайно выяснили, для чего они приезжали: проследить за Джонатаном Торндайком, иначе с чего им ехать следом за ним. Я видел его имя на табличке возле дверного звонка.

Елена переспросила удивленно:

- Торндайк значит, здесь живет!

- А кто он? Тоже псевдо-звезда?

- Понятия не имею. Но мы узнаем!

Но это оказалось не так просто, как представлял себе Боб. В доме со стороны улицы существовал только один вход. Дверь которого была заперта, и охранялась сумасшедшей с балкона.

- Есть только одна возможность, - сказал третий детектив, когда они оказались у задней части здания, прислонившись к забору, окружающего здание. - Мне придется перелезать. И проскользнуть в дом через черный вход. - Боб избегал смотреть на инвалидное кресло.

- Перелезть? - повторила Елена. - Здорово! А как насчет меня?

- Ты оставайся здесь. А я...

- Мы могли бы просто позвонить Торндайку по домофону и войти в дом обычным путем! - резко прервала его Елена. - Расфуфыренная звезда на балконе мне не страшна!

- Это слишком опасно, Елена. Мы понятия не имеем, кто такой этот Торндайк и какое отношение он имеет к исчезновению Юпитера и Питера. А пока мы не...

- О, чепуха! Правда в том, что бедной Елене со своим инвалидным креслом снова оказывается не по пути с великим сыщиком, который занимается наиважнейшей следственной работой. Отлично Боб! Но знаешь, что? Я не твоя рабыня. И могу делать что хочу. И я хочу быть там, когда…

- Тсс! - сказал Боб, умоляюще приложил палец к губам, схватил Елену за инвалидное кресло и оттолкнул на несколько метров от стены.

- Скажи мне, ты что, спятил! - возмутилась Елена, но Боб не отреагировал на ее слова.

- Ну, во-первых, - настойчиво прошептал он, - не кричи так громко! Во-вторых, ты сама знаешь, что говоришь ерунду, Елена. Дело не в пути. Но пока ситуация неясна, лучше если только один человек будет подвергать себя опасности. И это должен быть тот, кто сможет быстро убежать в экстренной ситуации. Ты остаешься здесь, в безопасности, и приведешь помощь, если что-то пойдет не так.

- Ты говоришь, как Юпитер, - прорычала Елена и сердито скрестила руки на груди. - И вам следует перестать снова и снова разыгрывать свою карту жалости к бедной девочке в инвалидном кресле, чтобы добиться своего.

Боб закусил губу. Возможно, ему следовало держать свое мнение при себе, хотя ничего обидного он не имел в виду. Однако Елена отличалась вспыльчивым характером.

Он взволнованно ждал ее реакции. Она сердито посмотрела на него. Но затем ее рот скривился в легкой ухмылке.

- Это было прекрасно, - с сарказмом протянула она. - Если бы нечто подобное посмел высказать Юпитер, я бы излила на него целую лавину острых, ядовитых и радиационно-грязных замечаний. Но поскольку это сказал ты, я пропущу твою наглость мимо ушей. На этот раз. А теперь уходи! Если я услышу твои предсмертные крики, я приду на помощь на своем металлическом боевом коне и сокрушу всех врагов.

Она подмигнула ему. Боб облегченно улыбнулся.

- Вот как мы поступим.

Он вернулся к забору, подтянулся и легко перелез на другую сторону. К счастью, там рос густой кустарник, за которым Боб спрятался, чтобы оценить ситуацию. Он оказался во дворе жилого комплекса, в центре которого располагался бассейн, окруженный пальмами. Рядом с ним журчал небольшой фонтан. Пышная зелень превращала двор в оазис спокойствия. Бассейн и балконы были пусты, насколько мог видеть третий детектив из своего укрытия, но из одного из открытых окон доносилась музыка, и где-то еще работал телевизор.

Боб выбрался из куста и прокрался вдоль бассейна к небольшой деревянной двери, обшитой металлическим декором, ведущей в дом. Она была открыта. Боб тихо вошел в прохладный, выложенный мраморной плиткой коридор,