— Да ты бы видела своё выражение лица в этот момент — веселился демон — столько страха и неизбежности.

— Лизетта — в миг стал он серьёзным — я не причиню зла. Я хотел попросить об одолжение.

— Каком? — успокоилась я, приступила к поглощению пищи.

— Погадай мне.

Кусок мяса застрял где-то посреди горла. Я поперхнулась, схватила бокал и залпом выпила налитое вино. Просьба поставила меня в тупик.

— Ты знаешь, что я ищу суженную — на этом слове он скривился — месть одной изворотливой эльфийки…

— Эллеан — напомнила ему.

— Да, этой. Я проверил всех девушек на Тёмных и Светлых Землях. Ни одна не подошла — глотнул из стакана — сейчас я в тупике и чувствую себя неполноценным. Хорошо, хоть покушения прекратились, братик твой подсобил.

— Может стоит проверить младенцев? Или беременных — предложила я.

— Я конечно много пробовал в своей жизни, но до такого извращения не дойду — в немом вопросе выгнула брови, ответ не заставил себя ждать — не каждый мужчина разрешит дотронуться до живота, да и младенцев неохотно отдают на руки демону. А что бы на кого-то из них встал, это за гранью разумного.

— Я тебе для этого нужна?

— Да — последовал короткий ответ.

Дальше ужин продолжался на нейтральные темы. Обсудили политику, вспомнили прошлое, в основном я, Леонид угрюмо посматривал. Мне хотелось его ввести из себя и покинуть дворец. Только демон не поддавался. Гадание для него очень важно.

После ужина мы переместились к гостиную. Два кресла перед зажженным камином и огромный шкаф наполненный книгами. Содержимое сразу привлекло моё внимание. Основы магии, демонология, высший счёт, растениеводство прочитала я на некоторых корешках книг. Здесь нашлись и рунология с видами нежити. Разнообразие.

— Люблю читать перед сном — пояснил он.

Добавил несколько поленьев в огонь.

— Я думала демоны занимаются другими вещами вечером — произнесла с намёком на гарем.

Моё внимание привлекла книга по ведьмологии. Чёрная кожа с золотистым тиснением. Руки так и тянулись открыть и погрузиться в чтение.

— Заинтересовало что-то? — демон стоял прямо за спиной близко, но не касаясь.

На мгновение дыхание перехватило, я обернулась и попала в плен чёрных глаз. Дёрнулась в право. Выход перегородил рукой, вторая коснулась моей щёки нежно погладила.

Такого Леонида я не помнила. Узнавать не хотела. А он продвинулся ближе, прижимая к полкам с книгами.

— Это проверка? — на выдохе спросила. Только сейчас поняла, что до этого я задержала воздух.

"Ничего мне не сделает, не сможет." — успокаивала себя. Не помогало это повторение моему организму. По телу разливался огонь. Дурманящий запах демона заставлял тело трепетать в ожидании нового прикосновения. Нужно держаться. В попытке образумить себя закусил нижнюю губу.

— Ведьма! — отошёл на пару шагов назад.

Я стала свободной и вместо того, что бы бежать прочь, оставалась на месте. Часто дышала, отчего грудь поднималась в такт. Глаза демона были прикосновения туда. Что-то не так. Отношения между нами изменились. Меня притягивало к этому властному мужчине или как объяснить реакцию организма на близость.

Демон тоже поменялся. Зрачки расширены, взгляд блуждал по мне, словно ощупывая. От этого стало неуютно. Мы так бы и стояли истуканами, если бы не звук открывающейся двери.

— Тёмного вечера — поздоровался Корвус.

— Да что бы тебя, ведьма! — выругался в мою сторону император и размашистыми шагами покинул гостиную.

— Шар силы!?! — запоздало воскликнула я, демон уже ушёл.

— Лизетта? Что ты здесь делаешь? Ты же близко ко дворцу не подходишь или произошли изменения не ведомые мне? — с любопытством разглядывал меня.

— Леонид не использовал мою силу и вечером должен был отдать — словно в тумане от перспективы остаться на ночь ответила брату — и он попросил погадать.

— Суженная?

Я кивнула. Корвус предложил присесть в кресла, дала согласие. Так же молча приняла бокал.

— Как у тебя дела, сестрица? Давно не виделись — на вымученном лице появилось на подобии улыбки.

— Нормально, моя жизнь не менялась в отличие от твоей — знала, что ступаю на скользкую дорожку — ничего не слышно о Мариниэль?

— Нет, её я вычеркнул из своей жизни — замкнутый в себе некромант.

— А Эллеан? О дочери ты подумал? — попыталась достучаться до него — как ей живётся?

— Она взрослая и первая приняла выбор матери — его передернуло — давай сменим тему. Обсуждение эльфийки не добавляет братских чувств.

— Хорошо. Последний вопрос? — дождалась заветного кивка и тогда уже спросила — если Мариниэль с ребёнком появятся на пороге, примешь?

Пару минут непонимания. С прищуром пытался испепелить. Хорошо, что у меня иммунитет на такие взгляды. Я спокойно выдерживала давление, пила замечательное вино.

— Нет — выдавил он.

Я тяжело вздохнула. Мы оба понимали, что это неправда. Глубже лезть не хотелось, да и Корвус не допустил моего вмешательства.

Перемена темы сказалась на нашем настроении. Оно поднялось. Я откинула ситуацию с демоном и радостно выслушивать приключения Корвуса в Объединённых Землях. Королева Эллеан правила мудро, а с мужьями и их детьми ещё и весело.

За это время у эльфийке родилось двое мальчиков и одна девочка. Трое сорванцов, ведь сестра далеко не ушла от братьев. Брат делился впечатлениями и испытаниями, которые подкинули ему внуки. Забавно звучит. Чёрные волосы отрасли до плеч, на лице присутствовала щетина и ни капельки седины. Глаза только печалные. По внешнему виду и не скажешь, что стал дедом.

— Приятно тебя было видеть, Лизетта — поднялся он из кресла — завтра много работы, нужно отдыхать.

— Ты когда к Эллеан в следующий раз?

— Хочешь навестить? — задал вопрос и тут же ответил — через пару дней дочь устраивает бал. Леонид и я приглашены. Правитель Дориант с супругой тоже будут.

— Сколько продлится событие?

— На пару дней. Прогулки, пикник и демонстрация новых ездовых животных. Анхель выводил. Они молодцы, не стоят на месте. Сильная держава получилась.

Я кивнула. Корвус попрощался, чмокнул в макушку и пошёл отдыхать. Немного посмотрев на огонь, поняла, что дорогу обратно не особо запомнила. Пришлось на свой страх и риск искать обратный путь в предоставленные покои. Решила поговорить с демоном завтра.

Коридоры, лестница, коридор, ещё один пролёт. Ковёр показался знакомый. Я бодро топала. Пока не привлекли голоса за одной из дверей.

— Я так не грешил, Корвус, что бы расплачиваться этим — бушевал император.