— Старший лейтенант Эсток Инкорский! — ответил я на рукопожатие. — Специалист-инструктор Специального Штурмового Отряда. Первый курс.

— Ого! Уже старлей! — удивился он.

— У нас правилами положено, — усмехнулся я. — Так что, с вами послезавтра махаться будем?

— Ага, — кивнул он. — Вам тоже механоида и танк военные только-только отслюнявили?

— Да, вчера прибыли… — кивнул я. — Пилот, та ещё «элитарная фифа» с завышенным самомнением, а вот танкисты, нормальные вроде ребята…

— Ну так, — покачал головой Финат. — А чего ты хотел? Пилоты все поголовно — белые рубахи! Элита как есть, другого цвета рубашек среди них просто нет, иначе их к технике не подпустили бы. А танкисты… они же мало того что бывшие фиолетовые, а скорее вменяемые чёрные, так ещё и добровольные смертники если на Академические «Военные игры» подписались!

— С чего это «смертники»? — удивился я.

Ну да… Танк вообще, без прикрытия в бою долго не живёт… А его здесь похоже не предусмотрено. Хотя хрен его знает, уж больно здесь они шустрые! Но так даже при поражении, это далеко не всегда гарантированная смерть экипажа…

— А с того, что в танкисты учиться к военным, не эсперы, вообще идут, чтобы гарантированно получить зелёную рубаху, — ответил мне парень. — Ведь даже если в Вистерции ты в «Игру» не пойдёшь, то по возвращении домой отвертеться уже не получится с такой то профессией. А там… Вот даже в наших академических «Играх», не таких яростных как настоящие, в прошлом году процентов шестьдесят танковых экипажей-участников от города было выбито в матчах с чужаками! Плазменные и псионические удары, они такие… что только машину сломают — почти без шансов.

— М-да… — крякнул я. — Так, а что их в таком случае привлекает то так рисковать головой, когда можно спокойно проучиться?

— А их до наших, голубых рубашек поднимают и оклад высокий дают, — пожал он плечами. — Ну и естественно, уважение и репутация в глазах девочек! Ну и… конечно, служить Вистерции! Это же честь!

«Ну да… — вспомнил я. — Тут же даже самые отморозки — вроде как всё равно яростные патриоты! И я кстати теперь тоже, если хочу чтобы меня уважали…»

— У пилотов тоже?

— Что? — не понял он.

— У них тоже высокая смертность? — переспросил я.

— У них нет! — покачал он головой. — У них в механоиде есть автоматически отстреливаемая капсула. Так что они гибнут, если только их пехотный отряд не прикроет. А так, они тоже ведь эсперы. Пусть и не такие сильные. А потому либо коллеги с чужой стороны от конкурента целенаправленно избавятся. Либо обычные бойцы прибьют!

— В смысле? — не допёр уже я. — Оружие же у нас не боевое!

— Так перед меж городским матчем «безопасную» блокировку с флаберов обязательно снимут! — ответил мне он и с удивлением спросил. — А ты что «Военными Играми» у себя в городе никогда не интересовался?

— Ну… — замялся я не зная как ответить. — Я так то из военного города Спарда…

— А-а-а-а… Понятно! — перебив меня, покивал он. — У ваз же там такие эсперы, что вы вообще технику в «Играх» не используете в своей лиге! Потому как бесполезно…

— Ага, вроде того! — кивнул я, радуясь что ответ собеседник нашёл без моих фантазий.

Сам же в это время, с интересом пялился на экраны с бойцами, приметив что возле них постоянно мерцают какие-то звёздочки. У одних красные, а у других жёлтые. Но вот вопросов на эту тему, задавать не стал, посчитав, что скорее всего это даже выходец из такого города как мой должен был знать. И вообще, проще о подобном было бы выяснить например у Арисы.

А вот то, что между академическими городами воюют «почти по настоящему», стало доя меня неприятным открытием! Я то раньше представлял себе почитав в сети про эти стычки их… как минимум в Академической лиге, куда как более «игрушечными»! Мол не будут же учащихся почти детей таким образом губить… А оказалось — фиг тебе!

Это вам не «Пейнт-», «Страйк-», и прочий «Хардболл»! То то я раньше в разговоре, зацепился за то, что это в во внутри городском турнире мехи на других участников не нападают! Но тему трупов, тогда не развивал. А оказывается, что раз приз в виде платформ и контрибуций реальный, то и кровушкой должен быть омыт реальной. И что то мне подсказывало, что идея такая родилась не у кого-нибудь, а у Арбитров…

Для себя же я решил… Что если Ариса надумает однажды сунуться в игровую команду, я костьми лягу, но её туда не пущу! Нафиг, нафиг! Хотя… А она точно уже в какой-нибудь своей обычной полицейской не состоит? Ведь мы как то об этом не разговаривали и тем более я её раньше не спрашивал, а так уж больно она на нашу полосу препятствий рвалась.. А ведь с её то характером! С неё станется!

И кстати в этот момент, собственно и завершился уже немного затянувшийся и поднадоевший мне матч. Как по мне, это всё равно что «Зарница»… Ну или тот же «пейнтболл». Пока ты сам в них участвуешь, это одно. А вот смотреть на это, да ещё и болеть… тут нужно либо особой культурой как местные обладать, либо особым складом ума.

Потому как это даже не спортивные соревнования, вроде футбола, баскетбола, волейбола, тенниса или хоккея, где хотя бы игроков постоянно видно. В то время как роботы отражались… и всё! Далее пасторальная картина полигона, на котором изредка случаются вспышки и взрывы, в то время как ты, должен пялиться на голографические экраны, чтобы хоть что-то увидеть!

И кстати, победила на этот раз вовсе не та сторона, которая первой уничтожила робота противника. Просто в какой-то момент, из-за руин неподалёку от наших мест вырулил танчик противника. Ловко так. Как натуральный танко-ниндзя, повернул башенку и за три выстрела плазменной бякой, снёс в начале щит на монолите, а затем и сам красный флаг.

К нему метнулась конечно было чужая меха, до того рыскавшая вообще с другой стороны полигона. Но было уже поздно.

В общем, по нашему с Системой мнению, которое мы высказали покуда ехали домой — мероприятие