Когда я обернулась, то успела увидеть лишь кончик хвоста, мелькнувший в приоткрытой двери на лестницу.

Вот и хорошо. Я испытала облегчение, что не надо тащить кота с собой.

— Няня! — напомнил о себе Раван.

— Так-то у меня и имя есть, — проворчала я, поспешив за ним. — И ты его использовал, правда в таком контексте, что гордиться особо нечем.

— Кхм… Прости, вырвалось, — даже смутился Раван, видимо мысленно прокручивая в голове все те слова, что исторгались из него сплошным потоком в мой адрес. Хотелось добавить, что вырывалось у него очень много и достаточно долго, но это уже было бы мелочно. Да и попахивает чисто вредностью.

— Бывает, — лаконично ответила я, на мгновенье представив, что бы я испытала на его месте. Вряд ли сильно отличилась бы в плане красноречия.

— Но все же лучше, если ты будешь звать меня по имени. В конце концов, няня я для Талисмана, не для тебя, — добавила я, хмыкнув.

— Лилия, — послушно отозвался Раван. И на этом все. Чисто проверка связи? Да иду я, иду, вот же, вышла вслед за ним на порог.

— Мне вообще полагается какое-то месячное содержание помимо процента от выручки? — задала я тревоживший меня вопрос.

— Не знаю, почитаешь потом в контракте, — отмахнулся Раван, словно его финансовые вопросы вообще не волновали. — Нам туда.

И, схватив меня за руку, как, бывает, дитя переводят через дорогу, уверенно потащил куда-то вперед, мимо коновязи, принадлежавшей таверне.

— Не боись, не потеряюсь, — отреагировала я, аккуратно освобождаясь от хватки. Раван спорить не стал, бросил задумчивый взгляд на свою руку и просто кивнул.

— Ты можешь меня послушать? — не унималась я, выйдя за территорию таверны. Но окрестности меня волновали пока меньше, чем Раван, с которым я на ходу пыталась установить зрительный контакт.

— А я чем занимаюсь? Не перебиваю же, — удивленно приподнял бровь мужчина. М-да, и не поспоришь, своя логика в этом заявлении есть. — Вон там находятся…

Он честно указал на ряд каких-то зданий, уводя разговор в сторону, но меня было так просто не сбить с толку.

— За чей счет сейчас будут покупаться мне вещи? — перебила его я. — Хочу уточнить: у меня с собой нет не только одежды и белья, но и элементарных бытовых предметов, даже банальной зубной щетки.

— Куплю, — кивнул Раван, не став спорить. И придержал меня на месте, пропуская мужичка с громыхающей, груженной горшками тележкой.

В другое время я бы умилилась — редко где найдешь мужчину, готового покупать все что угодно малознакомой девушке, еще и заботящегося о ее безопасности. Лично я таких никогда не встречала. Но сейчас ситуация была несколько иной.

— То есть покупать будешь за свои деньги?

— А за чьи еще? — хмыкнул Раван. — Я твой работодатель.

— Вот я и хочу узнать: ты сейчас будешь покупать мне вещи первой необходимости как работодатель или как Раван?

— Кажется, ты только что сломала мне логику. А разница в чем?! — Он, бедный, аж остановился, загрузившись.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Одно дело, когда работодатель обязан обеспечить мне все на первое время и на это выделяется какая-то определенная сумма или есть перечень товаров. Хуже, когда он покупает все, что мне хочется, в счет моего будущего жалованья, которое я потом могу черт знает сколько не получать. И все же это какая-то стабильность. Понимаешь? — попыталась я донести свою мысль, практически втискиваясь в Равана, пропуская долговязого парня с более габаритной тележкой.

— Смутно. Подозреваю, есть еще третий вариант, — тоскливо протянул Раван, но я предпочла проигнорировать его тон.

— Именно. Совсем другое дело, когда малознакомый мужчина, с которым мне еще предстоит жить под одной крышей, вдруг начинает одевать меня, обувать. Быть содержанкой мне не приходилось и начинать не очень хочется. Теперь понятно?

— Угу.

— И? — подтолкнула я, желая убедиться, что Раван понял меня верно.

— И понятно, что с тобой легко не будет, — тяжело вздохнул он. — Как работодатель обеспечу всем необходимым, а после буду считать каждую потраченную тобой копейку, годится?

— Если это честно заработанная мной копейка, то…

— То давай оставим этот разговор на потом, а я тебе все же покажу город, — перебил Раван и, не давая мне сказать ни слова, просто взял за плечи и развернул от себя. — И начнем мы наше знакомство с нормального ужина вот в этой забегаловке.

Глава 10

Порыв спросить, успеем ли мы купить все, что мне нужно, после ужина, или лавочки закроются, я задавила на корню. Во-первых, я решила довериться Равану. Во-вторых, я заподозрила, что Раван из породы молчунов. Да, весьма странное умозаключение, если вспомнить тот фонтан ругательств, который он с удовольствием извергает, но то, что Раван любит ругаться, совершенно не означает, что он любит болтать. И вообще, похоже, у него от меня передоз.

Я промолчала, чем, кажется, его несказанно удивила.

Мы поднялись по ступенькам, Раван открыл дверь и пропустил меня вперед. Приятно… Вроде бы обычный жест галантного мужчины, но на меня произвело впечатление. Я вдруг поняла, что мой бывший жених вот невзначай никогда за мной не ухаживал. Он открывал для меня дверь и пропускал вперед, но делал это не как само собой разумеющееся, а как нечто, что я должна каждый раз замечать и ценить.

— Добрый вечер, — поприветствовал нас улыбчивый официант, и я кивнула.

— Добрый, — буркнул Раван.

Пожалуй, в оценке заведения я с ним согласна. Выглядит как забегаловка. Стены, пол и потолок обиты досками. Украшениями служат свисающие с потолка связки чеснока, и вокруг них роятся крупные, с вишню размером, мохнатые шмели. Это и есть светлячки, на которых поохотился Талисман? Светятся неожиданно ярко, и сияние необычное, с золотым отливом.

— Лилия!

— Иду-иду.

Засмотревшись на светлячков, я застыла в проходе, помешав какому-то объемному бородачу пройти.

Столы мне не понравились, хотя, надо признать, они идеально вписались в стиль интерьера — приземистые, внушительные. Вместо стульев лавки. Спасибо, что со спинкой, можно опереться.

В своем розовом платье я в этом заведении смотрелась… как розовая ворона.

Наконец, я пригляделась к публике. Наверное, про такую говорят «разношерстная»? Неподалеку устроился тот самый бородач, и я смогла оценить его добротный сюртук. Я не могла судить о местной моде, но качество пошива, думаю, одинаково для всех миров. За другим столиком пригрелся парень в обнимку с большой кружкой и слизывал шапку белой пены. Вот на нем была прикрытая