Девушки улыбнулись крестьянину, от чего тот залился краской, а затем все стали идти в направление леса. Заил отмечал, что парень много знает о местности, так как останавливал несколько раз и показывал на расставленные капканы. Более того, тропинка что ведёт к деревне, была хорошо скрыта, и без проводника, вряд ли некромант и его друзья смогли бы самостоятельно её найти.

По дороге Заил узнал о том, что в деревню не приходят путешественники, так как существует негативная репутация. Однако попытки расспросить незнакомца заканчивались только одним: «мне запрещено говорить».

Всё же, молодому некроманту удалось узнать в общих чертах о поселении, а также немного посплетничать о тех событиях, что происходят в королевстве

— Наш король, приказал собирать отряды в деревнях, и ждать сигнала. Враг скоро будет у границ, и когда он нападёт, то каждый должен поучаствовать в общей победе. Я не умею сражаться, но если нужно будут защищать свою семью.

Заил смотрел на парня с небольшой завистью. У него было ради кого сражаться и кого защищать. А вот молодой некромант смог найти себе родителей разве что в виде учителя, который научил ему всему тому, что сейчас Заил знает. Но проблема оставалась и другого фактора

«Мне нужно не терять время на задание аристократки, а найти того, кто убил отца» — думал про себя молодой человек, и как будто читая его мысли крестьянин спросил

— Скажите, а вы сюда пришли тоже сражаться, или у вас определённая миссия?

Вопрос немного сбил мысли Заила, но он всё же ответил

— Мы пришли сюда только пополнить припасы, а дальше наш путь пролегает через лес Балдур.

Крестьянин, услышав это съёжился. Однако эту реакцию заметил только молодой некромант, девушки были увлечены беседой друг с другом.

«Хотя бы они поладили, уже хорошо» — подумал про себя некромант

Крестьянин больше ничего не спрашивал, и вскоре они оказались в деревне. Это было типичное поселение на десять домов, где люди чем-то были заняты. Один ковал железо, и раздавал приказы своим помощникам, другая женщина собирала припасы и складывала их в небольшом погребе. Каждый был занят делом, и молодой человек готов был поклясться, что это приготовления перед большой войной.

Постепенно Заил уже не смотрел на эту всю суету, и вскоре оказался у дверей небольшого домика.

— Мама, папа, выйдите сюда пожалуйста — крикнул молодой крестьянин

Через некоторое время двери открылись, и на пороге Заил увидел уже немолодую женщину и такого же пожилого мужчину. Они с тревогой посмотрели сначала на сына, затем на путешественников, но парень взял слово:

— Не переживайте, это не солдаты. Просто путешественники, которые хотят у нас пополнить запасы и отправится дальше. Я встретил их у моста и помог добраться сюда.

Услышав это, пожилые люди вздохнули, обняли сына и сказали ему идти внутрь дома. Сами же старики вышли к молодым людям и увидев, что Заил главный, сказали

— Уезжайте отсюда, как можно скорее. Кроме войны, у нас по ночам бродит злобный дух, и если открыть ему двери, то можно погибнуть. Нашего соседа похоронили вчера, но староста сказал, что это сердечный приступ. Ага, знаем мы. Этот мужчина всегда был здоровым, приветливым, и не жаловался ни на что. Потому, молодые люди, уезжайте.

Заил был шокирован таким поведением. Он собирался было открыть рот, но Кэтрин его опередила

— Добрые люди, мы не хотим проблем ни вам ни себе. Однако также видим, что вам нужна помощь, и готовы её предложить. Видите ли, этот молодой человек, и рядом стоящая девушка, Гвиневра, обладает познаниями в магии. Мы готовы вам помочь прогнать духа, но взамен нам нужны припасы.

Пожилые люди сначала молчали, затем переглянулись, и радостно проговорили

— Сам Бог послал вас к нам. Давайте сходим к старосте, и все обсудим.

Потратив час на обсуждение со старостой, который требовал от молодых магов показать умеют ли они колдовать, Заил вышел из дома главы деревни и тяжело вздохнул

«Не хватало терять времени ещё на это»

— Не вешай нос некромант. Ты в моём подчинении, так как согласился меня сопровождать, потому нужно помочь крестьянам справится со злобным духом.

Молодой человек повернулся и спросил

— Зачем тебе это?

Кэтрин не ответила. Она стояла и смотрела куда-то вдаль, а затем всё же удостоила своим вниманием Заила

— Потому что в детстве я росла в роскоши, но заметила девочку на улице. Она была грязной, не ела, и мне стало её жалко. Я поделилась хлебом, и девочка стала мне доверять. Но в один прекрасный момент мои усилия заметили родители, и приказали слугам прогнать попрошайку. Я спросила у отца зачем они так поступили, а он ответил, что другие недостойны даже видеть нас, аристократов. После этого я невзлюбила роскошь, и будучи виноватой перед той девочкой, хочу, чтобы другие не страдали.

Такая откровенность тронула даже агрессивно настроенного Заила. Он впервые посмотрел на девушку с уважением, но та проигнорировала его взгляд, и проговорила

— Идём, нам предстоит хорошо постараться сегодня

Молодой некромант кивнул. Хоть они знают, что имеют дело с призраком, но это лишь половина дела. Заил прекрасно помнил наставления учителя

«Если имеете дело с призраком, то не полагайтесь на магию. Есть заклинания, которые могут помочь, но не всегда они способны решить проблему. Помните то, что Равновесие всегда учит быть учтивыми и с живыми, и мёртвыми. Последние также радовались жизни и были простыми людьми, так что не делайте их сразу своими врагами».

Пока Заил размышлял, с ним рядом шла Гвиневра. Кэтрин и Элин отправились к другому дому, а молодые некроманты к возлюбленной, недавно умершего крестьянина. Кэтрин ещё час назад в разговоре со старостой, сделала предположение, что дух это никто иной как местный житель. Видя недоумение и даже гнев на лице пожилого руководителя деревни у Заила появилась небольшая улыбка, но он скрыл эмоции и слушал дальше спор. Его воспоминания были прерваны внезапно подавшей голос Гвиневрой:

— Ты помнишь, чему нас учил мой отец? — спросила она серьезно парня

— Да помню. А что?

Девушка на секунду замолчала, прорабатывая видимо ответ в своей голове, но затем остановилась и проговорила:

— Послушай меня, Заил. В Академии мы с тобой перестали быть друзьями, и даже больше того. Но сейчас я выполняю задание нанимателя, и мне нужно защитить его дочь от опасностей. Я прошу