— Не придуривайся! Помоги хорошему человеку! Чан Ми, иди к Яше, у него точно есть.

Чан Ми кивнула и послушно потопала в конец ряда.

— Даже не знаю, чем я могу помочь, — бормотал дядя Яков, роясь под прилавком в огромной жестяной коробке, подозрительно походивший на холодильник, который положили на «спину», — Ох, смотри-ка, что у нас тут?

Наконец, он выудил огромную рыбину килограмм на пять, не меньше. Острые, как бритва, плавники просвечивались на солнце, отливая зелёным цветом. Огромные чешуйки искрились подобно изумрудам. Это был самый настоящий монстр. Чан Ми поежилась, как готовить такое чудовище?

— Повезло тебе, девочка. Наверное, случайно, не досмотрели поставщики и положили мне прекрасный экземплярчик.

— Она такая огромная, дорого, наверное… — Чан Ми замялась, торговаться она так и не научилась, сейчас бы ей очень помогла тетя Лора. — Сколько возьмете за рыбку?

— Сущие пустяки, за эту великолепную, свежую рыбку какие-то копейки. Или я не Яков, чтобы наживаться на скромных девочках?

— Или, — ответила Чан Ми и расстегнула кошелек, — а не могли бы вы упаковать рыбку?

— Конечно! — продавец светился от радости, он неплохо разжился на этой девушке, — упакуем в лучшем виде!

Яков обработал стерлядь со всех сторон, вырезал жабры, отрезал брюшные плавники, выпотрошил, все это заняло у него минут пять, не больше. Затем он завернул рыбу в плотную бумагу и перевязал у хвоста веревочкой, оставив петельку, чтобы удобно было нести. Чан Ми расплатилась, крепко ухватилась за хвост, игнорируя петельку, и направилась к овощным рядам. Её внимание привлек шум, доносившийся от прилавка со специями. Похоже, там возникла какая-то потасовка, собралась большая толпа, из центра доносились крики.

— Ах ты, ирод! Как язык повернулся оскорблять девушку?!

Чан Ми насторожилась, голос показался ей знакомым. В этот самый момент плотное кольцо разомкнулось, пропуская полицейского, и она увидела дедулю.

Дедушка Гриня, добрейшей души человек, мертвой хваткой вцепился в волосы какому-то седовласому джентльмену в белом переднике. Джентльмен этот не уступал, он что есть мочи ухватился за колтун дедули и дернул вниз. Оба старичка повалились в пыль и барахтались там, нанося беспорядочные удары преимущественно в воздух. Глория перепуганной квочкой прыгала вокруг них, размахивая миниатюрной сумочкой.

Чан Ми захлестнул гнев. Сжав покрепче хвост дорогущей рыбы и, размахивая ею, словно палицей, с криком «Дедуля, держись!» ринулась в толпу.

Из показаний свидетелей.

«Не, этот дед с корабликами на пузе, не, он точно неадекватный. Набросился на продавца на ровном месте. Подумаешь, тётку обвесили, такую не грех и обвесить!»

«А и правильно, что Колтун врезал этому торгашу! Обнаглели совсем, покупаешь сто грамм, тебе десять недовесят. Требую наказать торгаша по всей строгости, за мошенничество!»

«Ой, было бы за кого вступаться. Вы видели ту Глорию? Она сама за кого хочешь вступится. Вот я — другое дело, не то, что чебуречница эта! Кстати, гражданин сыщик, вы женаты?»

Из протокола задержания:

«Гражданин Домовитый Григорий Пантелеевич, 1961 года рождения, уроженец Тамбовской области. Особые приметы: рост — 1,62 м, волосы седые, лохматые, видимо последствие драки. Глаза карие, нос картошкой.

По словам гражданина Домовитого, он вступился за честь дамы и никак не может угомониться. В следствие чего, был изолирован в одиночную камеру. Проклинал должностных лиц и грозился позвать некоего Всевладия, видимо криминального авторитета из Тамбова».

«Гражданка Ван Чан Ми Лиеновна, 1996 года рождения, уроженка Тамбовской области. Особые приметы: рост — 1,57 м, глаза карие, азиатские, волосы темные, очень коротко стриженные. Со слов очевидцев, нанесла тяжкие телесные повреждения потерпевшему холодным оружием, а именно стерлядью. Вину отрицает, объясняет свои действия тем, что вступилась за дедушку».

«Гражданин Подпыхало Данила Остапович, 1964 г.р., уроженец Одессы. Особые приметы: рост — 1,78 м, волосы русые, местами отсутствуют (в следствие драки), левый глаз серого цвета, правый определить не удалось, на его месте фиолетовый отек, полученный путем соприкосновения с холодным оружием, а именно стерлядью».

Чан Ми и Глория тихо сидели на деревянной скамейке в кабинете участкового. По коридору разносились крики дедули, в основном угрозы и проклятия на головы полицейских. Участковый прокашлялся.

— Глория Годафридовна, что вы имеете сказать по существу происшествия?

— Что я имею сказать? А я таки имею сказать! Я таки имею сказать твоей матушке, как ты бессовестно хватаешь ни в чем не повинных людей и бросаешь их в каземат!

— Тетя Лора! Я, между прочим, при исполнении, зачем вы сюда матушку приплели?

— А кого приплетать, как не мать? Когда ребенок нашкодил, кого приплетать, скажи мне? Твоя матушка тебя родила, она хотела, чтобы ты вырос порядочным человеком, она хотела, чтобы ты не крутил руки тете Лоре и не бросал мирных старичков за решетку! Так кого мне еще приплетать?

— Вот что мне с вами делать? Заявление-то, потерпевший уже написал, не могу же я его выбросить!

— И что же ты там не можешь? Или не я тебя гоняла по саду, когда ты яблоки воровал? Или не я тебя хворостиной по голому заду лупила, когда ты мне клубнику всю вытоптал? Не может он. Дай сюда эту писюльку я сама выброшу!

— Тетя Лора, это официальный документ, меня накажут, могут даже уволить!

— А потерять уважение человека, столько сделавшего для твоего воспитания, это тебе не страшно? Я, не жалея своих сил, гоняла тебя по всей Одессе, пока ты шалапайничал по чужим садам. Ты спасибо сказать мне должен, а ты… — тетя Лора уткнулась лицом в носовой платок.

— Ну хорошо, хорошо, я попробую поговорить с потерпевшим, может, он согласится забрать заявление. Чан Ми, брось ты уже эту рыбу, что ты вцепилась в неё, как голодный кобель в краюху…

Несмотря на раздраженный тон, взгляд участкового потеплел, он уставился на девушку так, словно остался с ней наедине. Ни крики арестованного, ни гневная Глории для него уже не существовали.

Однажды, для регистрации в общежитии к нему привели темноокую девочку-принцессу из сказки «Тысяча и одна ночь». Хрупкая и тоненькая, словно деревце в питомнике, густые каштановые волосы собраны в пучок на макушке, медовый цвет кожи, застенчивый взгляд, и что-то лепечущие розовые губки. Участковый лейтенант Дмитрий потерял голову. Но все попытки подкатить, поухаживать были попросту не замечены или проигнорированы.

— Что? — Чан Ми встрепенулась, она и не заметила, что сидит в обнимку с рыбой, — Дим? Может, можно как-то договориться с этим стариком? Может, ему денег дать? Ну, как моральный ущерб.

— Попробую, но он настроен агрессивно, так что не обещаю…

В маленькой кухоньке общего пользования, стоял, что называется «дым коромыслом». Чан Ми переводила взгляд с дедушки на Глорию и обратно, а те, перебивая друг друга, взахлеб рассказывали о происшествии. Как Глория решила купить хмели-сунели, как продавец её обвесил, а когда она сделала замечание, он ещё и нагрубил.