не благодарная свинья. Получил, что нужно и на этом не остановился. Карьерист, мать его! Решил с помощью этой стервы пробиться сразу в команду её папаши.

Слова подруги пронзают больнее стилета в самое сердце. Она права. Я осознаю, что, даже если Фредди, попросив прощение, надумает вернуться, я не смогу простить такое предательство и унижение.

Договариваемся с Элис, что я заеду за ней через час и мы погуляем. Мне очень нужно сейчас отвлечься, иначе я с ума сойду от боли и тоски. Приехав к корпусу братства, бреду к своему припаркованному мини-куперу и натыкаюсь на Харпера в прямом смысле слова, наступив ему на кроссовки и уткнувшись лбом в его грудь.

— Чёрт! Смотреть нужно, — возмущается парень, отодвигая меня за плечи.

— А ты куда смотришь? — обиженно надуваю губы. — На очередной аппетитный зад? — не сдерживаюсь от сарказма.

— Ламберт, ты в своём репертуаре, — тихо рычит Логан.

Парень явно не в духе, выглядит уставшим и помятым. В первый момент я думаю отложить разговор о моём предложении из-за его настроения, но вспомнив вчерашнюю ситуацию с его участием, не сдерживаюсь от того, чтобы его не зацепить.

— Вижу ночка удалась, — ехидно улыбаюсь я. — Кто же тебя так заездил, Харпер? А может их было двое? Уже не справляешься? Может, стоит остепениться?

— Очень смешно, — кривится он. — Тебе не идут пошлые шутки, малышка. Что-то ты сегодня агрессивная какая-то. С гением своим поссорилась? — ехидничает Харпер, ухмыляясь.

Его слова снова отзываются болью внутри и, сжав зубы, я отвечаю:

— Не твоё дело.

— Значит попал в точку, — смеётся он. — Любому надоест твоё занудство и правильность. Интересно, в постели ты тоже всё по инструкции делаешь?

Как же мне хочется врезать ему по яйцам за эти обидные слова, но я сдерживаюсь и, испепеляя его взглядом, снова сжимаю зубы. Он смеётся в восторге от своего остроумия и я, не выдержав, стукаю его кулаками в грудь.

— Очень смешно, придурок! Вчера ты так не думал. Забыл, как хватал меня за задницу?

Он стискивает мои запястья и, близко наклонившись к моему лицу говорит:

— Шутишь?

— Онемел от моего вида и назвал подарком, — ехидно продолжаю я.

Парень задумывается, его взгляд падает на моё оголённое плечо и он отпускает меня. Нервно рукой поправляет чёлку.

— Что потеря памяти после принятого? — продолжаю издеваться.

— У нас с тобой…

— Успокойся, ничего не было.

Харпер с облегчением вздыхает и опускает взгляд на свои кроссовки. Он уже собирается уходить и я, набравшись смелости, останавливаю его:

— Логан, у меня есть к тебе предложение, — он поворачивается с обалдевшим видом.

— Предложение? И что ты мне можешь предложить, малышка? — смеётся он и возвращается. — Только из любопытства, слушаю тебя, — сложив руки на груди, принимает заинтересованный вид.

— У тебя же нет постоянной девушки?

Логан недовольно закатывает глаза, а я невольно засматриваюсь на его красивые губы и представляю как он целуется. «Чёрт! Откуда эти мысли? Он же засранец», — ругаю себя.

— Вот в чём дело…

— Да нет. Я просто… просто у меня есть к тебе деловое предложение.

— Деловое? — ухмыляется он.

— Вчера на вечеринке Фредди унизил меня перед всеми. Мне нужно поднять свою репутацию и ото…

— Я тут при чём?! — не выдерживает Харпер, повысив голос.

— Я прошу тебя фиктивно стать моим парнем, изобразить бурную страсть между нами и пойти со мной на выпускной.

— Что? — он возмущённо таращит на меня глаза. — Я одиночка, забыла? И на выпускной иду один. Да и страсть изображать не собираюсь.

— Я заплачу.

— Ты спятила, Ламберт?!

— Если это будешь ты, то…

— Не хочу даже слушать! Мне похер на твои проблемы, — он разворачивается и быстрым шагом удаляется.

Смотрю ему в спину и в отчаянье думаю, что мне теперь делать. Я буду уничтожена, если ещё и Харпер растреплется об этом разговоре. С ужасом думаю, что меня ждёт в понедельник в университете. «Вот дура! Какая же я дура», — осознаю свою ошибку. Все будут тыкать в меня пальцем и смеяться. Всё, это конец. Закрываю глаза и делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться, но, сев в машину, не выдерживаю и даю волю слезам.

Немного успокоившись, завожу машину и еду к подруге. Увидев мой убитый вид, она предлагает не ехать по магазинам, а уединится дома. По дороге покупаем бутылку бренди и зависаем у меня в комнате, где я в подробностях за распитием горячительного рассказываю вчерашний случай, утаив про сегодняшний разговор с Харпером.

— Слушай, эта Николь таскается за Харпером уже второй год и безуспешно, как ей удалось затащить его в постель? — смеётся Элис.

— Не знаю, — отвечаю заплетающимся языком. — Показалось, что он был странный какой-то, даже мне предлагал присоединиться третьей.

— Охренеть! Может, зря отказалась? — прыскает смешком подруга. — Представь какой бы был опыт.

— Да ну, я бы с ума сошла полночи слушать, как он охренительно играет в бейсбол и, так не дождавшись секса, скорее заснула бы или застрелилась.

Смеёмся вместе и падаем на кровать. Болтаем ещё допоздна, и я не замечаю, как возвращается папа. Услышав стук в дверь комнаты, я подскакиваю, пряча почти пустую бутылку бренди под кровать. Открываю дверь и тороплюсь отойти, чтобы он не почувствовал запах.

— Мелли, у тебя всё хорошо? — увидев подругу, улыбается ей. — Привет, Элис.

— Добрый вечер, мистер Ламберт.

— Да, пап. Мы тут секретничаем, — мнусь я.

— Я слышу, — улыбаясь, он машет рукой перед носом. — Сильно только не увлекайтесь.

— Хорошо, пап, — улыбаюсь я.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи! — говорим хором с Элис, и он уходит к себе.

Подруга восхищённо смотрит на меня.

— Мистер Ламберт просто душка, — подруга мечтательно закатывает глаза. — Как у него на личном?

— Эй, подруга совесть имей, — кидаю в неё подушкой. — У него всё отлично с его Джоанной. Собираются в Европу, после моего выпускного и меня зовут.

— А ты?

— Уже не знаю, я же планировала ехать в Вашингтон с Фредди….

— Засада. Но теперь, тебе эта поездка будет даже полезна, — задумчиво говорит Эллис.

— Да, но не с Джоанной. Не хочу быть третьей и мешать их романтическому путешествию. Позвали меня только из вежливости, но, я думаю, что Джоанна будет не в восторге от моего присутствия.

— Это точно, с таким мужчиной, как Дэвид Ламберт, третий лишний, — смеётся она.

Я запрыгиваю на кровать и шутя душу подругу. Дерёмся с ней подушками. Надурачившись и насмеявшись, обессиленные падаем. Выпитый алкоголь даёт о себе знать, и вскоре мы засыпаем.

***

Четыре последующих дня проходят для меня мучительно. До экзаменов меньше двух месяцев и, если бы я не умела погружаться с головой в