– Сократить транзакционные издержки! Больше денег в казне – эффективней экономика Свободного города.

– Умный, да? – посмотрел на него скептически герцог, – А куда мы денем всех казначеев и писарей? Уволим? – Так они возьмутся за вилы… Или мы на сэкономленное выплатим пособия? Тогда они от безделья напьются и точно возьмутся за вилы. А сейчас им не до нас, они вроде как делом заняты…

– Но ведь так экономика Свободного города никогда не будет эффективной… – расстроился рыцарь.

– С такими талантливыми молодыми людьми, как ты, город не пропадет, – польстил ему герцог, – Я тебе организую встречу с герцогом соседнего города. Денег у них много, а ума мало. Проведешь презентацию, а если вдохновится, то субсидию напополам поделим, ну а остальное – в казну, на выплаты писарям…

30 Ноября 1652

– Знаешь, я часто удивляюсь на Рапунцельду, но ещё больше на рыцаря, – Изольда поправила кружево на фартуке

– Чему же? – Дракон хитро прищурился.

– Ну ведь дура же! – Изольда возмущённо фыркнула, – Вчера полчаса мне рассказывала, что настоящие рыцари предпочитают глуповатых блондинок и ей теперь нужно соответствовать… Полчаса! Как рыцаря угораздило?

– Видать, не такая уж и дура, – Дракон игриво потерся Изольде о бедро, – Рыцари, – они на то и рыцари, чтобы защищать и помогать. Более всего в защите и помощи нуждаются глуповатые блондинки. Ну, и рядом с ними рыцари чувствуют себя не только сильными, но и умными.

– А драконы? – насторожено спросила Изольда.

– Драконы предпочитают Сокровища, – улыбнулся Дракон, – А настоящие сокровища всегда ценны и формой, – он слегка шлёпнул принцессу по попе, – и содержанием. Помнишь, у Гегеля…

1 Декабря 1652

Рыцарь сосредоточенно правил каретой.

Рапунцельда подсела к нему на козлы, – Как тебе мои подруги? – спросила она вкрадчиво.

– Хорошие, – рыцарь в темноте аккуратно огибал паучий лес.

– Я тебе уже говорила, что это не ответ, – расскажи мне свои впечатления от встречи, – Рапунцельда попыталась поймать его взгляд.

– Ну, приятно провести с ними время, – рыцарь резко вскинул арбалет и выстрелил в оборотня, бросившегося к карете, второй прыгнул на крышу, но промахнулся и теперь большими скачками догонял экипаж.

– Ты с кем-то из них хотел бы приятно провести время? – удивилась принцесса.

– Я имел в виду, что есть на что посмотреть, – Рыцарь оглянулся, хлестнул поводьями, входя в поворот сзади завывал, сорвавшись с кручи лютоволк, а левое колесо катилось почти над пропастью.

– И на что ты там смотрел? – лицо девушки уже было влажным от слез.

– Просто хотел сказать, что они интересные, в смысле, не на что, а на кого… – рыцарь заприметил вампира за камнем у дороги и метко послал ему в грудь осиновое копьё.

– И на кого ты там смотрел больше всего? – мир Рапунцельды рухнул.

– На тебя, конечно, на кого же ещё мне смотреть? – карета галопом ворвалась в ворота замка, отбрасывая скелеты преградившие путь, – Подружки твои, девушки приятные, но мне больше понравились их женихи…

К этому Рапунцельда совсем не была готова и слезы градом хлынули из её больших красивых глаз.

2 Декабря 1652

– Я не могу на тебе жениться, – рыцарь вроде даже печально потупил глаза.

– Это ещё почему! – очередной чапельник жалостливо хрустнул в руке Рапунцельды

– Вот, – вздохнул Рыцарь и протянул газету, – церковь запрещает браки еретикам и гомосексуалистам. А я, как ты помнишь, – Еретик.

– А может, ты гей? – Рапунцельда сверлила тяжелым взглядом Рыцаря.

– Нет, нет, я – Еретик, вот те крест..

3 Декабря 1652

– Вот так и приходит старость, – грустно улыбнулся Дракон.

– Как? – рыцарь был молод и хорошо это помнил.

– Когда всё новое заранее не нравится, – Дракон поправил плед на ногах, – Когда всё, что тебе нравилось, осталось там, в юности и молодости.

– Как песочные корзиночки с кремом в кафе у Мальвины? – спросил рыцарь мечтательно.

– Да, как песочные корзиночки…, – Дракон задумался.

4 Декабря 1652

– А что, по-твоему, главный порок? – Рыцарь часто был философски настроен с понедельника по среду.

– Трусость, – Дракон не любил говорить очевидные вещи.

– Это понятно, а второй, после неё? – Рыцарь кивнул головой

– Второй – это «мечта идиота», – заметив удивлённые глаза рыцаря, Дракон продолжил, – Люди одержимы «мечтой идиота» – всё получать, ничего для этого не делая.

– И что же в этом плохого? – приподнявшись с кресла спросил Рыцарь

– Вы, люди, не цените то, что получаете легко. При этом, вы хотите получать легко важные вещи – достаток, любовь, уважение. А получив, перестаёте ценить. Потому, на втором месте – «мечта идиота».

– А у тебя как? – рыцарь задумчиво откусил печенье.

– Я бы на месте людей мечтал о том, чтобы тяжело и много работать, а потом, когда, например, ракета успешно взлетела – гордиться результатом. Он сам по себе будет для меня ценен.

– Так ведь много известных людей именно так и делают, – нахмурился, не понимая Рыцарь.

– Да, многие,… – Дракон хитро прищурился

6 Декабря 1652

– А, что такое трагикомедия? – спросил рыцарь, отложив газету.

– Это когда комичная в целом ситуация в контексте жизни персонажей оказывается трагедией, – лениво пояснил Дракон.

– Например? – нетерпеливо попросил рыцарь, – Ты же знаешь, мне понятнее с примерами.

– Хорошо, – Дракон приподнялся на диване и терпеливо проговорил, – Например, помнишь, как герцог бегал по крыше ратуши, когда скандалил? Спрыгнуть обещал…

– Ну да, помню, говорит: «Прыгну и все тут» – понимающе кивнул рыцарь

– Да, и вроде как комедия? – продолжал Дракон изящно выставив указательный коготь

– Ну, да, смешно же? – пожал плечами Рыцарь

– Но, – Дракон сделал паузу и печально продолжил.., – Трагедия в том, что он – герцог опять не сдержал обещание…

7 Декабря 1652

– Скучно мне, – признался Дракон, – Каждый день одно и то же.

– Вот, такая же беда, – согласился психолог.

– И чем с этим бороться? – спросил Дракон грустно.

– Вино помогает? – психолог закурил.

– Не помогает уже, – Дракон тоже закурил.

– Вот и мне не помогает уже, – согласился психолог.

– У вас же были случаи, ну вот такие, как у нас? – спросил с надеждой Дракон.

– Много их, – психолог положил под язык таблетку, – Вы меня сегодня порадовали – первый дракон в этом месяце…

Оба грустно помолчали.

– Но, прорвёмся же? – с надеждой спросил психолог.

– Конечно прорвёмся, скоро весна, – поддержал его дракон.

– Завтра прилетишь? – снова с надеждой спросил психолог.

– Конечно прилечу! Но таблетки с алкоголем поосторожнее мешай… – по-дружески попросил Дракон и раскланялся.

8 декабря 1652

– Я тут решил недавно стать жутко прогрессивным, – нервно засмеялся рыцарь, – Начал в лавке принимать биткоины и очень на этом погорел.

– Это как? Он же растет… – хитро прищурился Дракон.

– Да, растет, но его болтает, как курицу в картофелечистке, а я четыре раза за день все ценники перерисовываю… И хоть бы один мерзавец ими расплатился.

9 Декабря 1652

– Я одного не понимаю! – рыцарь выглядел расстроенным и возмущённым одновременно, – Я стройный, спортивный, добрый, можно даже сказать, иногда умный, веду здоровый образ жизни, хожу в королевский фитнес, приятно пахну и вообще, я хороший! А любит она тебя! – глаза рыцаря наполнились слезами.

– Да, именно так, – согласился Дракон, – Ты одного не понимаешь.

– Чего?

– Ты перечислил то, за что ты любишь себя, – Дракон отпил коньяку на вишне, дыхнул дымом в розовое лицо рыцаря, сложил крылья на аккуратном, украшенном самоцветами животе и продолжил напевать, – Сюр ма Реми'нгтон портативе…

11 Декабря 1652

– Ну как же! Обещают много денег и быстро! Сегмент растет! Новый тренд! Экспонента! – рыцарь был немного в помутнении и выпалил все слова, которые у него осели после конференции.

– Судя по всему, денег будет действительно много и быстро, – вздохнул Дракон, – Жалко только, что не у тебя.

12 Декабря 1652

– А давай продавать рекламу! – Рыцарь что-то усердно считал.

– Как ты себе это представляешь? – спросил Дракон, аккуратно