лет? Ты дни рождения свои отмечаешь?

— Если поздравит кто, отмечаю, — буркнул он. — Но лучше не думать.

В душе я была с ним согласна. Лучше не думать про то, сколько тебе лет, и особенно про то, сколько воды утекло с тех пор, когда мы и впрямь были рысаками.

Вернулся Сашка. Бросив на нас с Синцовым проницательный взгляд, он не стал лезть к нам в душу. Просто вытащил из загашника какой-то приличный коньяк (из чего я сделала вывод, что мне в этом доме выпить не предложат), плеснул себе и Синцову и поставил на плиту медную турочку с кофе. Правильно, после чая для всех — наступило время сугубо мужского десерта. Все, как в лучших домах… А я пойду мыть посуду.

— Андрюха, — небрежно спросил мой муж, не спуская глаз с кофе, — а что это он в секс-шоп поперся? Если это, конечно, он, тот самый?

Синцов оживился. То ли благословенный напиток в пузатом бокале наполнил наконец его душу умиротворением, то ли сытная пища начала перевариваться и оттянула на себя энергетические ресурсы, кто его знает. Но по глазам его, по ленивому покачиванию бокала, по спокойному любованию тем, как коньяк маслянисто омывает тонкое стекло, понятно было, что с ним уже можно без опаски разговаривать на любые темы, инфаркта и истерики не будет.

— Саня, это ты для поддержания разговора интересуешься? — уставясь в бокал, негромко проговорил Синцов. — Не знаешь, что ли? Или притворяешься?

— Ну, кое-что предполагаю. Но жажду выслушать компетентное мнение.

Синцов усмехнулся, не отводя глаз от золотого блика в коньячном озерце.

— Маша, что ж ты мужа не просвещаешь? О чем вы, интересно, говорите в постели долгими зимними ночами? Неужели не о об ужасных преступлениях и не о злодеях с кровавыми руками? Не верю.

Я фыркнула. На самом деле Синцов прямо в точку попал. Но ни ему и никому другому тоже я признаваться в этом не намерена.

— Ну, тогда слушай, — он крутанулся на стуле в Сашкину сторону, хотя продолжал упорно гипнотизировать взглядом бокал. Посылал ему, что ли, мысленные импульсы — чтоб коньяк в нем не кончался?

— Преступления он совершает в особом эмоциональном состоянии, на подъеме. И в этот момент находится во власти своих инстинктов. И любое свое действие считает оправданным и необходимым. А позже, когда эмоции гаснут, он уже по-другому оценивает содеянное. И ужасается. И понимает, что сам остановиться не может, значит, надо, чтобы кто-то его остановил.

— Ага. — Сашка снял с плиты кофе, ловко разлил по чашкам (две чашки, как и два бокала, конечно, я кофе не пью, равно как и коньяк, и муж об этом знает, но все же существуют приличия, черт подери). — Хочет, чтобы его остановили, но прямо попросить об этом не может, да?

Он присел за стол, они чокнулись коньяком и выпили. Надеюсь, за мое здоровье. Я откинулась на стуле, балансируя на двух ножках с риском для жизни, и прислонилась к стене, но даже эти мои акробатические упражнения не заставили отвлечься и обеспокоиться за меня. Интересно, кто тут следователь, я или доктор Стеценко (вопрос риторический)?

— Ну да, — продолжил Синцов. Все-таки он здорово вырос как специалист с того времени, как бросил заниматься банальной организованной преступностью и переключился на маньяков. — Поэтому и подает завуалированные сигналы бедствия. Он ведь мог просто заглянуть в любой секс-шоп, правильно? И выбрать, что понравится? Но ему зачем-то понадобилось звонить и вопрос задавать такой, чтоб внимание привлек и запомнился. «Есть ли что-нибудь, чтобы не насиловать малолетних»…

— Послушай, Андрей. — Сашка выглядел по-настоящему заинтересованным. — А может, это вовсе не мольба о помощи? А, наоборот, бравада? Нервы он себе щекочет? Ведь если он осознанно сформулировал такой вопрос, то ведь не мог не понимать, что его там могут ждать с милицией, а?

Я напряглась — не дай бог, мы вернемся в начальную точку и сейчас снова прозвучит горестное синцовское заклинание про охранные структуры, но Андрей только качнул рукой, взметнув остатки коньяка в бокале, и грустно усмехнулся:

— Может, он в милиции работает, сукин сын? И знал прекрасно, что никто задницу не оторвет, даже попроси он мешки для упаковки расчлененного трупа?

— Вряд ли, старик. Это слишком. Тогда уж проще было в дежурку РУВД позвонить с тем же вопросом.

— Но при этом он так ничего в секс-шопе и не купил, — грустно отметил Андрей.

— Ничего не глянулось? Или маленький ассортимент?

— А черт его знает! Может, и прав ты, он звонил и приперся потом туда, только чтобы нервы себе пощекотать. В понедельник надо идти туда со следователем, допрашивать продавщицу, что она ему предлагала и какая была реакция.

— А почему в понедельник? — вмешалась я. — Завтра еще только воскресенье.

Синцов поднял на меня глаза, полные мудрой тоски пожившего на свете аксакала.

— Да что ты, Маша. Дай бог следака в понедельник выманить из насиженного кабинета! На коленях придется стоять. Будет ведь клянчить, чтобы я ему девицу притащил за шкирку, потом начнет ей грозить, сломает контакт и в итоге запишет три строчки ерунды, которой место в корзине.

— Андрюша, ты утрируешь, — усомнилась я. — Тебе сейчас все кажется слишком мрачным по причине плохого настроения.

— Да что ты, Маша, сейчас у меня настроение лучше некуда, — горько усмехнулся он. — Избавляюсь от иллюзий, пора уже.

— Каких иллюзий? — не поняла я.

— Таких. Пока я работал с тобой и Горчаковым, я наивно верил, что в прокуратуре все такие. Этот наив мне дорого обошелся. Ладно, проехали. Вот интересно, откуда он телефон этого секс-шопа взял, а? И почему именно туда звонил, живет он рядом, что ли?

Тут я отвлеклась от их беседы. Не может быть, чтобы Андрей не спросил девушку из секс-шопа, где можно получить их телефон. Мне уже было понятно, что ближайшие дни Синцов потратит на обход всех магазинов интимных товаров в городе, чтобы выяснить, не звонил ли туда кто-либо когда-либо с подобным интригующим вопросом об ассортименте. И не приходил ли некто с приметами, названными умненькой продавщицей с улицы Восстания. И в зависимости от собранной информации Синцов будет определяться с территорией, к которой имеет притяжение этот загадочный злодей. И конечно, он прав насчет того, что продавщицу надо допрашивать не в кабинете следователя, а по месту работы: чтобы сразу посмотреть своими глазами, что она ему предлагала. А потом логично прямо сразу и протокол осмотра всего этого добра составить, с фотографиями. Не исключено, что при случае специалисты смогут из собранной информации вытянуть что-нибудь дельное для составления психологического