в монитор. Его медвежья лапа нежно накрывала уже третью за день мышку, две предыдущие не выдержали импульсивного сжатия. Он листал полученные списки, наивно предполагая, что он прочитал что-то не так. Да нет, он прочитал всё так.

Половина его обычных дежурных групп и две трети специальных в данный момент должны были отправиться в командировку. Так было написано в приказе. Что за командировка — его просветил его теперешней начальник и старый друг герцог Хрулёв.

Архип немного обиделся, что за всё это время он первый раз услышал, что конкретно происходит в Арктике. До этого он встречал несколько Истребителей, которые возвращались оттуда по контракту. Это были странные люди, в большинстве своём ненавидящие холод, исключительно мало пьющие, а некоторые так и вообще трезвенники, и не очень разговорчивые.

Сегодня же Архип узнал, что происходит в Арктике на самом деле. После этого он сразу изъявил желание присоединиться к «командировочным», на что получил резкое и окончательное нет. Он должен быть на этом месте. Мозгом Архип понимал, но душой нет. Ещё немного — год-два, и он, возможно, сам станет Абсолютом. С его потенциалом он может послужить родине в качестве боевой единицы. А еще он был ответственен за всех этих ребят. «Командировка» будет чрезвычайно опасной, и если он сможет что-то сделать, чтобы ребята вернулись домой живыми и здоровыми, то он обязан это сделать. Таков путь настоящего командира, а не «парке ного».

Однако Хрулёв сказал здравые вещи. Только что гарнизон Истребителей уменьшился более чем два раза. А задание по зачистке Эпицентра и помощи мирным жителям никто не отменял. Более того, учитывая, что все Эпицентры в последнее время ожили, то можно ожидать подставы со всех сторон.

Да, по новой инструкции в прямое командование Архипа поступили дополнительные армейские подразделения и это поможет на поверхности. Но в сами Разломы придётся ходить сильно изменившемуся в меньшую сторону составу Истов.

Также был выделен бюджет и дано добро на привлечение «вольников» в ряды Государственной Службы Истребителей Монстров. Вот только и Архип, и Хрулёв понимали, что толку от этого будет немного. Имперские бюрократы решили, что это поможет, но два старых Истребителя знали, что вольные Истребители делятся на несколько частей. Первые — изгои, с которыми нормальный Истребитель срать рядом не сядет в одном поле. Вторые — с обострённым чувством свободы, которых не купишь за никакие деньги. Оставалась лишь маленькая доля неудачников, которые не смогли наладить свою жизнь и благополучие собственными руками. Вот их да, можно было перекупить, но толку от них будет, как с козла молока.

Архип тихо матюкался про себя, строя в голове предположения, как это всё разрулить без сильного понижения безопасности в округе, когда дилинькнула почта о том, что пришло новое письмо. Пришло оно из столичного департамента.

Открыв его, Архип в первый раз за сегодняшний день улыбнулся. Приказ герцога Хрулёва с визой Императрицы о назначении командующего экспедиционным корпусом Империи Абсолюта Александра Галактионова. Архип почувствовал, как расслабляются его напряжённые от стресса мышцы. Возможно, это была, как сказал бы молодой барон, «охрененно хорошая новость». Это означало всего лишь одно, что у всех ребят, которые отправлялись в экспедицию, появился не иллюзорный шанс выжить и вернуться домой к своим родным и семьям.

Глава 4

Интересная сегодня ночь. Сижу в одном из лучших ресторанов столицы и общаюсь «на ты» с князем Андросовым в тайной комнате, в которую еще месяц назад не смог бы попасть ни за какие деньги.

Ресторан «Континенталь» — это такое пафосное заведение, которое имеет свои филиалы по всему миру, и их слава не меньше, чем у моего Рода, а может и больше. Это место используют для переговоров. Говорят, что владелец этой ресторанной Империи является Универсалом, который смог овладеть артефакторикой на уровне Мага вне Категорий. По-другому люди не могут объяснить, откуда тут такая защита. Помимо защиты, притом почти абсолютного уровня, здесь еще была охрана, и ей мог позавидовать даже княжеский Род. Ходили слухи, что эти рестораны принадлежат Организации, но это оставалось просто слухами.

А чтобы не быть многословным, я еще раз позвал Шнырьку, но он отказался вылазить, сказав, что-то типа «ну, нахрен!»

— Интересная у тебя идея, но рискованная… — наконец выдал мне Иван Васильевич Андросов. — Полагаю, Катюша о ней еще не знает?

— Почему вы так думаете? — усмехнулся я.

— Хе-хе… — мои слова вызвали у него смех. — Да потому что она бы тебе оторвала голову и даже не заметила этого.

Вот тут он прав. А все дело в том, что я решил принять предложение Императрицы. Конечно, вроде и выбора не было, но у Охотников он есть всегда. Просто люди как-то об этом не знают.

Когда я решил принять ее предложение, то задумался о защите своего имущества. Вот и решил привлечь к этому делу своих новых родственников. Но поскольку не люблю быть должным, то нужно чем-то отблагодарить Андросовых. Когда я попросил о том, чтобы он направил часть своего СБ в Иркутск и помог держать руку на пульсе, то сразу получил согласие. Вместе с тем он мне сообщил, что уже часть их активов переезжает в Иркутск, раз там теперь его дочь живет. Они уже выкупили достаточно много земли, чтобы начать там разные… интересные виды деятельности. Казалось бы? Чем могут заниматься Лекари? Да чем угодно, если это Род, приближенный к Императорскому двору.

Еще он решил реализовать новую идею, которую вынашивал давно. Правда, это он сказал по секрету, но планирует также, как и я, сделать свою личную армию Истов, а не небольшую приближенную группу, которые смогут промышлять в Иркутском Эпицентре, добывая им ресурсы.

Но я тут же понял, для чего это было сделано. Поскольку его дочь выбрала теперь местом жительства мое имение, а оно в Иркутске, то отец также решил приобщиться к помощи с Разломами. Да и Андрей вроде в ближайшее время не собирается в столицу. В последнее время с Истами вообще беда, а Разломов все больше. Мои разломщики уже практически не спят нормально, а все равно не успевают все закрывать.

Я им говорил, начиная с Астахова, чтобы отдохнули, но не хотят. Слишком там «сладкие» Разломы попадаются, и в них ресурсы, что нам просто необходимы. Просят у меня только побольше найти им сборщиков, которые будут работать после них. Я их послал к Волку, а тот взял и дал гвардейцев. Вообще, никакая выгода мимо этого хомяка не пройдет.

— Я так понял, мое